Книга Поднебесный дворец, страница 148 – Филиппа Райс

— Ивни! Вот это да! Новое платье тебе к лицу. Я почти готова признать, что наш Барнаби – гений портновского искусства. Как тебе торт? Обалденный, правда? Изначально это должен был быть профиль короля Гематигра, как обычно, но всем захотелось отдать дань твоим приключениям. Что скажешь?

Ивни по-прежнему не находила слов и лишь покачала головой.

— Венда, одной болтовней сыт не будешь. Когда уже нам позволят его съесть? – раздался голос Рен. Она протиснулась сквозь толпу, подошла к Ивни и похлопала ее по плечу. – Рада, что ты жива-здорова.

— Спасибо, Рен.

Они набрали себе еды и отошли в сторонку. По дороге Ивни приветствовали знакомые и незнакомые люди, поздравляли, похлопывали по спине. Мисс Шулер в шутку отругала ее за испорченную униформу. Ингрид – мать Венды – подложила на тарелку Ивни еще еды и посоветовала есть побольше, чтобы скорее восстановить силы.

Для Ивни стало неожиданностью встретить на празднике Уну из пещер.

— Ну вот и славно, – сказала та, моргая огромными глазищами. – Повидалась с тобой, Ивни, теперь могу и возвращаться. Порадую камни вестью о том, что с тобой все в порядке.

У самого выхода в сад Ивни попалась на глаза фельдмаршалу Адриане. Та положила тяжелую руку ей на плечо.

— Ага, попалась! Идем со мной. Король хочет тебя видеть.

Фельдмаршала как подменили. На месте грязной, растрепанной воительницы теперь была не менее грозная, эффектная, роскошно одетая женщина. Чуть угловатая, но элегантная, напоминающая мраморную статую в черном платье.

Рен задрожала как осиновый лист.

— Фельдмаршал, позвольте поздравить вас с успешным возвращением, – проговорила она, выступив вперед.

Адриана благодарно кивнула Рен, и та отступила, нервно посмеиваясь себе под нос.

— Идем, – приказала фельдмаршал и потащила Ивни за руку в направлении бального зала.

Ошарашенные друзья Ивни остались стоять в проходе.

Двери бального зала выходили в королевский сад. По мере приближения музыка становилась все громче. Созданный призывателями магический кортеж под радостный гул толпы прокатился над головами Ивни и Адрианы. В просторном золоченом зале собралась вся королевская семья, включая многочисленных дальних родственников, а также прочие знатные дамы и господа с разукрашенными макияжем лицами, пышно одетые в платья и костюмы с золотой вышивкой. На всех сверкали драгоценные каменья, пахло дорогими духами. Среди этих утонченных созданий Ивни чувствовала себя жалкой и блеклой. Рядом играли и носились дети. Двое едва не врезались в Ивни, закричали от испуга, увидев Адриану, но тут же расхохотались и скрылись в толпе.

Адриана отвела Ивни в центр зала, где король Гематигр в окружении свиты лениво потягивал из бокала розовый пунш. Очевидно, он только что сказал нечто забавное, потому что его спутники разом прыснули со смеху.

— А, вот и наша героиня, – произнес король, обратив внимание на Ивни.

Его густую седую шевелюру украшал золотой обруч. Лицо покрывали мимические морщины, выдавая в короле смешливого человека.

Ивни остолбенела, когда он посмотрел на нее своими карими глазами. Что делать? Реверанс? Нужно было предугадать, что до такого дойдет, и заранее подготовиться.

— Ваше величество, я рада наконец встретиться с вами, – с трудом выговорила она и неуклюже поклонилась.