Книга Судьбы мертвых, страница 61 – Тесия Цай

— Ба, я просила ответа, а не притчу…

Все вокруг пошло волнами, нарушая ход моих мыслей. Мое тело приходило в себя.

— Тебе пора идти, – сказал отец. – В какой бы опасности ты ни была, тебе надо очнуться и найти укрытие.

— А как же ты? Почему ты все еще здесь, ба?

Он покачал головой:

— Нет времени, Сиин. Очнись. Будь храброй.

— Все не так просто. Жэнь…

Прежде чем я закончила фразу, черный занавес накрыл фигуру отца и весь мост, поглощая мое видение.

Сознание вернулось ко мне в полной темноте. Я лежала на спине, в левую лопатку впивалась сломанная половица. Жгучее давление в плече было лишь малой частью боли, которая, казалось, поглотила все мое тело. Я была человеком-синяком, биение крови чувствовалось в каждой клетке.

Я со стоном перевернулась и с трудом поднялась с пола, чувствуя острые щепки и щебень под ладонями, все еще чувствительными после столкновения с Чуньхуа. Я откашлялась от окутывающей меня с ног до головы пыли. Как только у меня начало получаться ровно дышать, я внимательнее осмотрелась. Или, скорее, попыталась.

Я упала насквозь через кладовую на нижний этаж без окон. Когда глаза привыкли к темноте, я смогла рассмотреть дыру над головой – где подо мной не выдержали подгнившие половицы.

Я заставила себя подняться. Каким-то чудом, кажется, ничего не было сломано. Шаркая, с выставленными вперед руками, я побрела вдоль полок с круглыми гладкими горшками. Вероятно, запасы вина Цзинов. А если это еще одна кладовая, значит, где-то есть лестница наверх.

Я направилась прочь от полок в поисках выхода. Моя нога наткнулась на нечто твердое, и по подвалу эхом разнесся тихий звон. Мой посох. С облегчением я наклонилась за ним. Знакомые очертания в руке напомнили о предупреждении отца найти укрытие.

Но я не могла покинуть особняк Цзин без Жэня. Я привела его сюда и отказывалась бросать. Так что, спотыкаясь по комнате и опираясь на посох, я мысленно продумывала план победы над Юянь и ее армией цзянши.

Простого нападения будет недостаточно. Мне надо не уступить Юянь в искусности.

Свечи, купленные нами в Гуанли, остались у Жэня, так что бумажные фонари в моей сумке оказались бесполезны. Но у меня были спички, очищающие талисманы и клейкие рисовые зерна. Полезные инструменты против злого духа. Надо только мудро ими распорядиться.

Я наткнулась голенью на каменную ступень, крепче перехватила посох и начала карабкаться обратно на первый этаж особняка Цзин.

Тусклый лунный свет заливал заброшенный внутренний двор со сгнившими сливами, раздавленными и истекающими соком на мощеные дорожки. Но опасность все еще была неподалеку. Смех Юянь эхом раздавался откуда-то из западного крыла, вынуждая меня торопиться. Я прокралась через внутренний двор к главному зданию. Потом вытащила пригоршню клейкого риса и принялась за работу.

Через несколько минут я стояла в парадном зале, прижавшись спиной к пустому алтарю. Правой рукой я крепко держала посох, а в левой была зажата маленькая, трепещущая свечка, которую я нашла в одном из шкафов. За бумажными панелями с другой стороны зала появились и удлинились человеческие тени. Раздались смертные стоны, заставившие меня содрогнуться.

Будь храброй.

Двери распахнулись.

Юянь грациозно скользнула внутрь в сопровождении своей одержимой бывшей дворни. Разрез на горле выглядел все так же ужасающе – разверстый и сочащийся кровью. Она ухмыльнулась при взгляде на мою свечу.