Книга Судьбы мертвых, страница 64 – Тесия Цай

— А какая разница, если ты уже его убила?

— Я сказала, что он мертв. Я не сказала, что его нельзя вернуть заклинанием.

Я заколебалась:

— Заклинанием?

— Не смотри на меня так недоверчиво, жрица. Нет ничего, что я бы не смогла сделать – за нужную цену.

— И какова твоя цена?

— Ты, конечно. – Юянь наклонилась вперед с жадной улыбкой. – По твоим меридианам течет больше ци, чем у большинства смертных, которых я встречала. А еще у тебя молодое и сильное тело. Отдай мне свою жизнь, и я верну его.

Я с горечью рассмеялась:

— Видимо, ты считаешь меня дурой. Я никогда не заплачу такую цену.

— Нет? – Темно-карие глаза Жэня наполнились такой искренней болью, что она пробила мою оборону. – Ты позволишь мне умереть?

— Не будь мерзкой, – огрызнулась я, напомнив себе, что это Юянь, а не Жэнь. – Слишком много людей рассчитывает на то, что я выживу. Я не буду беспечно разбрасываться своей жизнью – и уж точно не отдам ее духу-убийце.

— Ты ранишь меня, – сказала Юянь, кладя руку Жэню на сердце. – Как ты можешь меня так называть, увидев, что я пережила?

— То, что семья Цзин сделала с твоей, было неправильно, – признала я. – Но это не оправдывает насилие и горе, которые ты принесла невинным обитателям этого дома, этого города. Как бы ни обидели твоих родных, они не хотели, чтобы ради них ты стала убийцей. Есть границы, которые нельзя переступать, даже если речь заходит о тех, кого мы любим.

Юянь гневно взглянула на меня, ее враждебность липла, как масло.

— Если не отдашься добровольно, – прошипела она, – то умрешь, как и все остальные.

Она бросилась вперед, пытаясь схватить меня за горло. Я отступила вбок в последнюю секунду и нанесла удар посохом.

Я бы ударила снова, если бы не ожог, оставленный древесиной персика. Моя решимость дрогнула при виде истины: поскольку в тело Жэня вселился злой дух, очищающая сила посоха действовала и на него.

— Почему ты колеблешься? – подначила меня Юянь, а потом кинулась снова.

Я танцующим шагом ушла назад, блокируя атаки цзянши предплечьями. Но нежелание пользоваться инструментами для очищения ставило меня в крайне невыгодное положение. Пусть я знала основы самообороны, однако не была тренированным бойцом. А вот Юянь обитала в большом и сильном теле и совсем не сдерживалась.

Очень скоро меня сбили с ног, и кинжал Жэня кончиком уперся мне в горло. Я напряглась, чувствуя, как клинок впивается в плоть и проводит тонкую черту через всю шею. Юянь подражала собственной смертельной ране. Я сглотнула крик, когда лезвие поднялось к моему левому уху и пощекотало мочку.

Юянь засмеялась. Слезы грозились пролиться из моих глаз, когда я почувствовала теплую кровь, струйкой текущую по шее. Я сжала зубы. Нельзя сломаться, даже сейчас.

— Если собираешься меня убить, так давай, – выдохнула я, уставившись в полные ненависти глаза Жэня.

Юянь ухмыльнулась:

— Я предлагала легкий способ. Вот, смотри теперь, как ты износила мой будущий сосуд.

— Это ты держишь в руке клинок.

— Хм, наверное, ты права.

Она отбросила кинжал и попыталась меня задушить.

Но я, не уступая ей в скорости, схватила Жэня за запястья обеими руками, чтобы не дать вцепиться мне в горло. К счастью, в его военную форму входили наручи, поэтому я смогла избежать прямого контакта с кожей и противостоять силе Юянь. Если бы я ее коснулась, она бы точно украла мою жизненную энергию.