Книга Судьбы мертвых, страница 150 – Тесия Цай

— Хочешь посмотреть со мной на закат? – спросила она. – Так мы с ба всегда завершали наш день. – Она не добавила «когда ты уходила путешествовать», хотя мы обе знали, о чем речь.

Я мягко улыбнулась:

— С радостью.

Вместе мы сидели на крыльце молельни и смотрели на поросшие лесом горы, вздымавшиеся за монастырскими стенами. Позади них солнце низко висело в небе, встречая объятья вершин. Я уложила голову на плечо Лилань и закрыла глаза. Мне не нужно было смотреть на закат. Яркие мазки красного и лавандового уже запечатлелись в моем разуме и плыли под закрытыми веками.

— Ба всегда так гордился тобой, – пробормотала Лилань.

Я нашла ее руку и сжала:

— Он гордился нами обеими.

Она ничего не сказала, отчего я выпрямилась и с тревогой посмотрела на нее. Печаль отягощала ее улыбку, а в глазах отражался закат.

— Вчера я убирала одежду ба. Она все еще пахла им, и это было так странно, ведь его больше нет. Я просто…

Когда сестра осеклась, я почувствовала, как мои глаза наполняются слезами. Но в кои-то веки не сглотнула порыв расплакаться.

— Я знаю, – пробормотала я.

Лилань кивнула и в свою очередь прижалась ко мне, а ее теплые слезы упали мне на рукав. Мы сидели так довольно долго, разделяя наше горе в тишине, и несказанные слова тяжело витали между нами. Но я не возражала против тяжести.

Я чувствовала, как она давит на меня, пробегает насквозь, как волна, освящая мою боль, пока та не превратилась в нечто вроде надежды.

— Как проходит домашний арест? – спросила госпожа Мин, когда мы шли по улицам Байму, осматривая изделия и товары на рыночной площади. Вскоре после возвращения Жэня во дворец обвинения в убийстве со знахарки были сняты, и она смогла свободно вернуться в Сыань. Пусть она и решила, что останется в Вэнь, но обещала приехать в гости, когда зима совсем отступит.

Блестящая изумрудная листва украшала ветви над нашими головами. Я вела знахарку по городу за покупками. И вежливо подождала, когда госпожа Мин остановилась у палатки, торгующей разными сушеными фруктами и травами.

— Это не совсем домашний арест, – сказала я. – И не так ужасно, как ты думаешь.

В наказание за наведенный на жителей Хулиня ужас и за то, что я вломилась во дворец, чиновники хотели посадить меня в тюрьму. Но Жэнь вступился, доказывая, что я спасла ему жизнь и помешала тирану захватить трон. Таким образом, мое наказание свелось к году без работы, связанной с вождением трупов.

Но то, что я не могла работать, не значило, что я не могу учить.

— Уверена, ученики не дают тебе заскучать, – сказала госпожа Мин.

— Еще бы. Сперва все шло довольно криво, но теперь они не так скучают по дому, и им вполне нравятся уроки. Особенно по употреблению куриной крови.

— Восхитительно, – сухо улыбнулась она. Мы покинули палатку и направились дальше сквозь толпу покупателей и продавцов. – Ты ведь недавно общалась с принцем Жэньшу?

— В последнее время – не особо, – ответила я. – Он был занят.

— Не сомневаюсь.

В последние несколько месяцев Жэнь добился большего, чем кто-либо мог ожидать. Он не только убедил отца сделать его наследным принцем – не слишком сложная задача, учитывая ухудшающееся здоровье царя, отсутствие вариантов и его чувство вины по поводу смерти наложницы. Жэнь также сдержал обещание встретиться с наместником Вэнь, и они вместе обсудили выход их земель из нашего состава.