Книга Судьбы мертвых, страница 148 – Тесия Цай

Их устремление льнуло ко мне, подобно отчаянным объятьям. Раньше я была настолько ослеплена собственным гневом, что не замечала печали за их яростью.

Я взирала на потрепанных скелетов с раскаянием. Это был последний раз, когда я направила на них свою силу. И в этот раз я не заставлю их выполнять мои эгоистичные цели: я отведу их домой.

Брякнув колокольчиками, я устремила взгляд на залы, простирающиеся за рядами черепов. Где-то в этом дворце с золотой крышей будущий наследник Сыань уже зарылся в стопки бумаг, если только не навещал отца. Вежливо было бы попрощаться. Но то, что было правильно, вытесняло вежливость. Мы оба должны были взвалить на плечи ответственность, и я не хотела, чтобы кто-то из нас отвлекался. Я оставила сообщение со слугой и начала свой путь в Сятан.

Жители бывшего города мастера Чжана были, разумеется, взволнованы при виде своих потерянных мужчин, вернувшихся домой. Выглядя более живыми, чем раньше, они плакали, и праздновали, и передавали вокруг чаши с вином, после того как провели достойные похороны. Я осталась на время проведения погребальных обрядов. А потом попрощалась с Фэйлинь и ее матерью, ведь мне уже не терпелось вернуться домой.

Прежде чем мы расстались у городских ворот, Фэйлинь схватила меня за руку.

— Спасибо, госпожа Кан, – сказала она, блестя темными глазами. – Спасибо, что вернули мир в мой город. И пусть этого никогда не будет достаточно, мы с местными собрали плату за ваши услуги.

Я опустила взгляд на кошель с деньгами, который Фэйлинь вложила мне в руку. И немедленно оттолкнула его.

— Нет, – сказала я, в кои-то веки ощущая монеты в ладонях как бремя. – Вы ничего мне не должны. Это мне нужно благодарить вас за прощение вопреки всему, что я сделала.

Фэйлинь ответила доброй улыбкой, сжимая мои пальцы:

— Я понимаю, почему вы это сделали. Но в итоге вы привели их всех назад. Только это и важно. У вас доброе сердце, госпожа Кан. Возьмите деньги, прошу.

— Нет, – уже мягче повторила я. – Вложите их в ваш город. У меня такое чувство, что в будущем вы станете принимать больше гостей, так что никогда не знаешь, когда потребуется лишняя помощь.

— Принц уже прислал нам плату за предыдущий ущерб. Этого было более чем достаточно.

Я удивилась, но все же настояла, чтобы она оставила деньги. Я шла домой, и в карманах моих было так же легко, как и на душе. Что-то, похожее на гордость, согревало сердце. Похоже, Жэнь уже выполнял свои обещания.

Наконец-то добравшись до Байму больше недели спустя, я нашла Лилань ожидавшей меня на ступенях храма. Я готовилась к шквалу криков и нападок – или даже к холодному молчанию. Но сестра метнулась через весь двор и обхватила меня за талию. И пока она плакала от облегчения у меня на плече, на меня снизошло странное озарение: она ведь теперь ростом с меня.

— Я думала, ты погибла, цзе! – Лилань дрожала всем телом. – Я слышала истории о резне в царском дворце и была уверена, что чиновники тебя обезглавили! Что случилось? Где скелеты? Почему ты вся в бинтах?

Я похлопала ее по спине, вдыхая знакомый запах согретого солнцем хлопка и лимонного сорго.

— Мне так жаль, мэй. Ты оказалась права во всем. Я была ужасной сестрой и жрицей.

— Ты не была… ужасной. – Лилань шмыгнула носом и отстранилась, осматривая меня. – Ладно, ты была вполне себе ужасной.