Книга Судьбы мертвых, страница 131 – Тесия Цай

Ведь это было только начало.

Я повернулась к главной дороге, из другой моей руки свисал фонарь. Когда мы с моей армией вышли с поля, одинокая фигура поднялась из травы на краю луга.

— Лилань, – сощурилась я, узнав сестру. Я думала, что она давным-давно ушла.

— Цзе. – Лилань встретила меня на полпути. Она с отвращением мазнула взглядом по скелетам, а потом резко подняла его к моим глазам. – Я умоляю тебя в последний раз. Пожалуйста, не делай этого. Ты еще можешь передумать и пойти домой со мной. Еще не поздно.

Я с сожалением улыбнулась ей:

— Ты ошибаешься, мэй. Поздно.

Я спокойно обошла сестру и продолжила спускаться к дороге, а мое смертельное войско следовало за мной по пятам.

Принц Лицинь, скорее всего, сейчас развалился в роскошном паланкине, считая, что выиграл и получил весь мир. Но я докажу, что он ошибся. Я встречусь с ним в столице вместе с теми людьми, которых он погубил.

А потом убью его сама.

Всего два дня ушло на то, чтобы мы вместе с моим войском достигли столицы. Я редко останавливалась для еды или отдыха, поддерживаемая лишь холодной, отупляющей яростью. Мне было все равно, кто меня увидит. Крестьяне бросали инструменты и бежали при виде коричневых от гнили скелетов. Селяне пронзительно кричали и запирались в домах. Путники спешно убегали с дороги, спотыкаясь о камни и кусты, чтобы поскорее убраться подальше. Я не обращала внимания ни на кого.

Мы прибыли к воротам Хулиня, как раз когда за горным хребтом занимался рассвет. Линия горизонта алела, будто предвкушая кровавый день. Я уже чувствовала металлический привкус на языке.

Городская стража не обратила внимания на приближение моего войска, пока мы не достигли ворот. Когда они увидели скалящиеся черепа за моей спиной, воины отряда, который должен был досматривать посетителей, заметались, наталкиваясь друг на друга. У них не было времени закрыть створки.

Я встряхнула железными колокольчиками и приказала армии сопротивляться любому, кто посмеет атаковать. Большая часть стражи посмела – те, кто патрулировал парапеты высоких городских стен, и те, кто охранял главный вход. Они стреляли и метали кинжалы, но целились неубедительно. Позволив страху завладеть собой, люди уже проиграли.

Я почти не смотрела ни на стражу, ни на немертвых солдат, продолжая двигаться к цели. Вокруг раздавались вопли ужаса и свист клинков, но я даже не дернулась. Скелеты рядом со мной с легкостью отражали одиночные выстрелы, их кости и грудные клетки, утыканные стрелами, не испытывали боли. Если скелет падал, то быстро поднимался и продолжал свой путь.

Наверное, как говорила Лилань, мне стоило испытывать вину за то, что я использовала мертвых таким образом. Но мне было уже плевать, что сообразно, а что нет. Старший принц забрал все, что я любила. Я бы с радостью продала свою душу, лишь бы заставить его заплатить.

Город Хулинь тем утром пробудился, чтобы увидеть мрачную картину. Я чувствовала, как меня омывают волны ужаса, исходящие от испуганных прохожих, пока шла по сменяющим друг друга кварталам к дворцу, врезанному в склон горы Лон. Я никогда раньше не бывала в столице, и в другое время меня бы восхитили высокие здания, очаровательные харчевни, овеянные историями, разнообразие моды и перекрывающие друг друга запахи еды, дыма и пота.