Книга Судьбы мертвых, страница 120 – Тесия Цай

После долгой паузы Жэнь вздохнул и неохотно произнес:

— Я поговорю с ним. Но, Сиин, если ты неправа, ты должна принять мое решение.

* * *

Жэнь настоял, что встретится с Лицинем один, так что я предложила воспользоваться кабинетом. В качестве меры предосторожности я попросила Аньши побыть в коридоре на случай, если что-то произойдет. Помощница наместника согласилась со слишком большой готовностью.

Я чувствовала одновременно успокоение и тревогу от присутствия Аньши. Иногда мне правда казалось, что мы союзники; в другое время я вспоминала, что не могу слишком сильно ей доверять.

Пока братья беседовали, я наконец поспешила на кухню, где ждали мои родные.

На печке грелся чайник. Лилань стояла у стойки, доставая чайные листья из банки. Отец сидел за столом, где мы обычно завтракали, и читал сборник стихов. Он поднял взгляд, когда я вошла, и при виде его лица у меня сжалось сердце.

— Дочка, – поприветствовал он меня, и голос его был слабее, чем я помнила. – Твоя сестра сказала, что ты вернулась. Почему ты раньше не зашла поздороваться?

— Пришлось разобраться с кое-какими делами, – извиняющимся тоном сказала я, падая на стул рядом с ним и сжимая его руку. Она была теплее и плотнее, чем в моих снах. – Как ты себя чувствуешь, ба?

Он выглядел слишком худым на мой вкус: серый халат слишком свободно висел на поникших плечах. В его волосах было больше белого, нежели черного, а яркости в улыбке – столько же, сколько в солнце, скрытом облаками.

— Я достаточно силен, – сказал он, демонстративно похлопывая по мышцам руки. Потом взглянул на мое забинтованное запястье и нахмурился. – Но что случилось с тобой, дочка? Ты ранена?

Я отдернула руку и убрала ее под стол, на колени.

— Небольшой вывих, уже проходит. Меня больше беспокоишь ты.

— Не нужно, – возразил ба. – Я тоже поправляюсь.

Я уставилась на тени под его глазами, не веря ни единому слову.

— Работа почти выполнена, ба. Осталось подвязать последние ниточки. Когда все закончится и мне заплатят, я отвезу тебя в столицу и найду лучшего лекаря.

— Не нужно. Со мной все в порядке.

— Я только из-за этого и взялась за это задание, – сказала я. – И с тобой не все в порядке. Ты лежал в постели и болел, когда я ушла, помнишь?

Отец прищелкнул языком:

— А, ты слишком много тревожишься. В тот день я просто устал. И с тех пор не лишался чувств. Разве не так, Лилань?

— Да, ба. – Лилань помолчала. – Но это не значит, что тебе не нужен врач.

Он раздраженно покачал головой:

— Ну вот с чего вы на меня ополчились? Меня больше беспокоишь ты, Сиин. Два принца под нашей крышей? Что случилось во время твоего путешествия?

— Это долгая история, – сказала я, чувствуя, как у меня сосет под ложечкой при мысли о Жэне. Хвала богам, тело не предало меня румянцем. – Но мне нужен твой совет, ба.

Он изогнул бровь:

— Наконец-то ищешь моей мудрости, а? Ну что ж. Расскажи, в чем дело.

Я посмотрела на отца и сестру, тех двух людей, которым доверяла больше всего на свете, и решила говорить правду. Я рассказала им все, что случилось: про воскрешающие чары для Жэня, про злых духов, с которыми мы сталкивались, и про то, как у меня не получилось согреть четки мала целиком.

— Он не разрешит мне отдать ему ци, – сказала я, – потому что боится, что это мне навредит. Но я не знаю, что еще делать. Боюсь, у него не так много времени, чтобы я нашла еще одного духа для очищения.