Книга Судьбы мертвых, страница 119 – Тесия Цай

Жэнь невесело рассмеялся:

— Зачем ему это делать?

— Затем, что ты препятствие на его пути, Жэнь. Видимо, он понял, что ты забрал печать, и поэтому меня послали за тобой. Но когда он обнаружил, что ты еще жив, решил найти тебя лично. Так он сможет забрать печать, и никто не узнает, что до него она была у тебя. Я знаю, ты украл ее назло, но люди могут посчитать, что ее дал тебе отец, учитывая, как печать обычно охраняется. Еще я знаю, что ты хочешь верить, будто все это замыслил только чиновник И во имя твоего брата, но разве не вероятнее, что на самом деле принц Лицинь хочет избавиться от тебя?

Жэнь поднял костяшки пальцев к губам. А потом, после задумчивого молчания, проговорил:

— Это все предположения, Сиин. Ты не можешь быть уверена, в чем Лицинь виновен или не виновен.

— Возможно, и так, – уступила я. – Но все, что я сказала о твоем брате, основано на том, что я слышала или видела сама. Очень тебя прошу, не отдавай ему печать.

— А как по-твоему, что я тогда должен с ней сделать? – спросил Жэнь, запуская пальцы в волосы. – Отдать ее наместнику Вэнь, как хочет Аньши?

— Нет. Забери ее сам. Убеди отца выбрать тебя наследником.

Он опустил взгляд на колени.

— Я говорил тебе, почему не могу быть царем.

— Знаю. И считаю, что ты глупец, раз отказываешься.

Жэнь поморщился:

— Я глупец, потому что выбираю более простую жизнь? С девушкой, чьей компанией наслаждаюсь больше прочих?

Я прикусила щеку, ощущая, как щемит в груди при его словах. Но теперь было не время думать о себе. Я сказала куда мягче:

— Дело ведь не только в нас с тобой. Речь о Сыань и Вэнь, о народе обеих стран. Тот, кто сидит на троне Сыань, определит все наши судьбы. Ты правда считаешь, что твой брат лучше всех подходит, чтобы вести нас вперед?

— Я… – Жэнь обхватил себя сзади за шею обеими руками, кривя губы в гримасе. – Я думаю, да. Мой брат – хороший человек. Он никогда не показывал мне ничего иного.

Я нахмурилась. В идеальном мире Лицинь и впрямь был бы подходящим наследником со справедливым сердцем и правильными мыслями. Если бы это было так, Жэнь был бы волен жить как хочет, не волнуясь о том, что его брат заведет нашу страну не туда. Он был бы волен делать что пожелает – или что пожелаю я, или что пожелаем мы вместе.

Но мир не так прост, и Жэнь единственный, кто по праву может сесть на трон. Печать находилась в его руках, и он отвечал за все, что творилось со страной и народом.

— То, что тебе показывают, не всегда правдиво, – сказала я. – Понимаю, почему ты колеблешься. Правда. Но ты дважды сказал, что доверяешь мне. И мне очень нужно, чтобы сейчас ты сделал именно это.

— Так нечестно, – пробормотал Жэнь, с болью смотря на меня. – Почему я должен выбирать между доверием к тебе и моему брату?

«Потому что только один из нас хочет, чтобы ты остался в живых», – подумала я. Однако подобные слова вслух могли его только спровоцировать – или даже настроить против меня. Если честно, это разбило бы ему сердце. Так что вместо этого я быстро сказала:

— Хотя бы испытай брата, прежде чем решишь отдать ему печать. Спроси о том, что говорила я. Воззови к его честности, а потом реши, считаешь ли ты его достойным доверия или нет. Ты сможешь сделать это ради меня? Пожалуйста.

На какой-то миг мне показалось, что он продолжит сопротивляться – с такой обидой он смотрел на меня. Но мы были одинаково упрямы, и я знала, что он это знает. Если он откажется, я лишь продолжу давить. И в этот раз не отступлю.