Книга Судьбы мертвых, страница 109 – Тесия Цай

Перемена была тончайшей: приятное выражение по-прежнему не сходило с лица Жэня, но я заметила, как он напрягся.

— Зачем тебе эта безделушка? – спросил он.

— Это не безделушка – по крайней мере, не для твоей семьи, – прохладно ответила Аньши. – Без нее твой отец не может объявить наследника. Царство не признает его преемника. А если он неспособен учредить свое наследие, то его правление будет подорвано.

Жэнь поднял подбородок:

— Так ты желаешь шантажировать моего отца.

Аньши не уступала:

— Ты знаешь, где печать, или нет?

— А ты готова заключить со мной сделку, если знаю?

Я уставилась на Жэня, вновь совершенно огорошенная. Неужели он правда отдаст печать своего отца? Ради чего?

— Я не заключаю сделок с вражескими принцами, – сказала Аньши.

Жэнь покачал головой:

— Значит, печать не настолько для тебя важна. Что ж, всенепременно, давай потратим зря наше время, вернувшись в Вэнь, где наместник сможет задать мне все те же вопросы.

Аньши ничего не сказала, на долгое время уставившись в стену за нашими спинами. Даже я не хотела первой нарушать тишину. Я тоже начинала чувствовать усталость. Сколько прошло часов с тех пор, как мне выдалось нормально поспать в последний раз? Жэнь хорошо маскировал свое истощение.

Прошло еще несколько минут, и Аньши наконец ответила на взгляд Жэня:

— Что за сделка?

— Я отведу тебя к печати, если обещаешь потом нас отпустить, – сказал он. – Вот так просто.

— Где она?

— В городке Байму, сокрыта там, где знаю только я.

Аньши задумчиво посмотрела на нас. А потом кивнула и медленно произнесла:

— Сперва отведи нас в Байму, а потом поговорим о вашем освобождении.

— Зачем ты ведешь их к печати? – зашипела я на Жэня.

Стояло раннее утро следующего дня, солнце еще не взошло, и мы снова сидели в телеге, в которую была впряжена темно-гнедая лошадь – скорее всего, краденая. Аньши сидела в седле, ее подчиненные остались в амбаре, ожидая дальнейших приказов. С ее стороны было смело полагать, что она справится с нами обоими одна. Но опять же, мы были связаны и измотаны дорогой.

Жэнь поморщился, когда мы проехали по выбоине на дороге и телегу сильно тряхнуло. Его жар спал после отдыха, хотя лицо оставалось тревожно бледным.

— Мы хотим одного и того же, – ответил он на мой вопрос, понизив голос.

Я нахмурилась:

— О чем ты?

— Мы оба хотим уладить разногласия между Вэнь и Сыань.

— Откуда ты знаешь, что она не убьет тебя, когда получит печать?

— Если бы она хотела моей смерти, то уже сделала бы это, – пояснил Жэнь. – Но чутье подсказывает, что на самом деле ей нужно не это.

— Чутье, – эхом повторила я.

— Да. – Он ухмыльнулся. – Можешь назвать это интуицией принца.

— Ты же понимаешь, как это нелепо звучит.

— Хочешь – верь, хочешь – нет, – сказал Жэнь, пожимая плечами. – Но у нас особо нет другого выбора, не так ли? По крайней мере, мы не отправляемся в Вэнь прямо сейчас.

Мысленно я нехотя согласилась, что он не так уж и неправ.

— А как передача Вэнь печати покончит с разногласиями?

— Может, это даст моему отцу время подумать и будет найдено более мирное решение.

— Как идеалистично с твоей стороны. – Я взглянула на Аньши, удостоверившись, что она все еще не смотрит на нас, и произнесла, по-прежнему шепотом: – С каких пор тебя так заботят отношения Вэнь и Сыань?