Книга История дворца Куньнин. Книга 2, страница 240 – Ши Цзин

— Ты влюблена?

Цзян Сюэнин понурилась:

— Да.

— И в кого же? – с улыбкой спросил юноша.

Барышня молчала, не смея ответить. Янь Линь вспомнил чиновника из Палаты наказаний, которого видел на церемонии совершеннолетия.

— В господина Чжан Чжэ?

Цзян Сюэнин в изумлении подняла глаза.

— Ты смотришь на него точно так же, как я смотрю на тебя, – спокойно пояснил Янь Линь.

Девушка не нашлась что сказать.

— Пока меня не будет, ты уж постарайся выйти замуж, – нарочито шутливым тоном попросил узник. – Найди того, кому сможешь доверить свою жизнь. Иначе… я вернусь и украду тебя. Неважно, любишь ты меня или нет.

Он улыбался, делая вид, что дурачится, однако его взгляд был предельно серьезен. Цзян Сюэнин знала, что это не пустое обещание. Но как выйти замуж за Чжан Чжэ? Чтобы стать ему достойной парой, надо и впрямь постараться. Девушка тихонько фыркнула. Видя, что Янь Линь смотрит на нее с легкой насмешкой, Цзян Сюэнин не захотела признавать поражение:

— Обязательно постараюсь.

Выражение лица у нее было точь-в-точь как в те годы, когда они спорили и дразнили друг друга. Только Янь Линь знал, что она говорит всерьез, и почувствовал сожаление. Как досадно, что вскоре придется покинуть столицу, ведь ему так хотелось узнать, чем этот Чжан Чжэ очаровал его дорогую Нин-нин. Впрочем, наверное, этот чиновник – неплохой человек.

Янь Линь покосился в глубину коридора, где угадывалась едва различимая тень Чжоу Иньчжи, и тихо сказал:

— Тебе пора.

Тайно пробраться в темницу, чтобы навестить узника, которого вот-вот отправят в ссылку, – поступок и правда отчаянно смелый. Цзян Сюэнин сама понимала: если задержится слишком надолго, Чжоу Иньчжи окажется в затруднительном положении. Ее сердце ныло от тоски, уходить не хотелось вовсе, однако барышня поднялась и проговорила:

— Что ж, я пойду.

На пороге тюремной камеры она вдруг остановилась. Янь Линь посмотрел на нее, а Цзян Сюэнин улыбнулась в ответ:

— Твой меч у меня. Сегодня я не смогла принести его, но ты обязательно вернешься за ним.

Юноша просиял:

— Договорились.

— Договорились.

Барышня накинула на голову капюшон, закуталась в темный плащ и направилась к Чжоу Иньчжи. Тот облегченно выдохнул и молча повел ее за собой. Охрана здесь, даже лишенная военного подкрепления, была куда строже, чем в обычных тюрьмах. Тысячнику и девушке предстояло пройти три поста. Первые два они миновали без труда: стражи, завидев Чжоу Иньчжи, не остановили их. Но когда они приблизились к третьему посту, впереди вдруг послышались крики и шум.

— Кто вы такие, господа?

— Мы выполняем высочайшее повеление. Семью Янь надлежит отправить в ссылку сегодня же. Им следует покинуть столичный округ до наступления праздничных дней. Государь не желает, чтобы их присутствие портило всем настроение!

— Да-да, конечно…

По лязгу доспехов и бряцанию оружия стало ясно, что прибыл отряд Императорской гвардии, выполняющий личный приказ государя. Чжоу Иньчжи вздрогнул от неожиданности. Цзян Сюэнин тоже испугалась. По законам империи посещать заключенных строго запрещалось. Все, кто тайком пробирался сюда, действовали на свой страх и риск. Встреча с отрядом гвардейцев грозила крайне серьезными последствиями. Если пострадает Чжоу Иньчжи, это еще полбеды, но вдруг под удар угодит и семья Юнъи-хоу?