Книга История дворца Куньнин. Книга 2, страница 187 – Ши Цзин

Узнав, что ребенок не пострадал, Яо Си с облегчением выдохнула и едва не рухнула наземь на обмякших ногах. Девушки принялись ее утешать, утверждая, что все завершилось благополучно, а Яо Си вновь разрыдалась, изливая скопившееся напряжение. Цзян Сюэхуэй холодно хмурилась, наблюдая со стороны.

Поздно вечером барышни Цзян вместе возвращались в свои покои. Дворцовые фонари тихо покачивались под сводами галереи на холодном ветру. Цзян Сюэнин, размышляя о проницательности, которую проявила старшая сестра в сливовом саду, не могла не признать: вот они, плоды воспитания матушки Мэн – дальновидность и острый ум.

— Похоже, ты наконец-то добилась желаемого, – сказала она.

Цзян Сюэхуэй давно заметила, что младшая сестра за последние месяцы стала гораздо сообразительнее. Ничуть не смутившись, что ее замысел разгадали, она спокойно ответила:

— Пусть у меня и был расчет, но я ведь спасла чью-то жизнь. Если бы я догадалась, в чем дело, и осталась в стороне, совершила бы зло. А так все обернулось к лучшему: и волки сыты, и овцы целы.

Девушка нисколько не скрывала, что не забывала о личной выгоде.

— Вэнь-чжаои наверняка запомнит тебя, а император, если узнает, пожалуй, даже наградит. Но ты ведь и врагов себе нажила, – заметила Цзян Сюэнин.

Ее сестра смотрела на мир проще.

— На пути к цели порой приходится чем-то жертвовать. Разве можно понравиться всем? Если я кого-то обидела, так тому и быть.

Цзян Сюэнин улыбнулась. У своей комнаты она остановилась и поглядела на Сюэхуэй.

— Что ж, тогда желаю тебе удачи.

Не говоря больше ни слова, она скрылась за дверью.

Как и предсказывала Цзян Сюэнин, на другой день, к полудню, в Янчжи в спешке явились евнухи с дарами. Часть подарков прислала Вэнь-чжаои, а часть – лично император Шэнь Лан с похвалой старшей барышне Цзян за разум и добросердечие. Награды были столь щедрые, что глаза разгорались от зависти.

Однако государев указ содержал и беспощадное осуждение Яо Си. Та обвинялась в малодушии и нарушении этикета, которое едва не погубило императорского наследника во чреве Вэнь-чжаои. Виновнице несчастного случая предписывалось немедленно собрать вещи и покинуть дворец. Ее исключали из числа соучениц старшей принцессы Лэян!

Яо Си, еще вчера думавшая, что беда миновала, приняла высочайшее повеление, стоя на коленях. Подобный исход ошеломил ее. Когда евнух, огласивший волю императора, удалился, она с трудом поднялась, сделала пару шагов, и в голове у нее помутилось. Никто не знал, как утешить бедняжку. Все понимали, сколь трудно было попасть в свиту старшей принцессы. Как ей теперь показаться перед столичной знатью после публичного осуждения и изгнания из дворца по указу самого государя? Как выйти замуж после такого бесчестья?

Когда Яо Си добрела до двери и подняла ногу, чтобы переступить порог, она пошатнулась и рухнула, теряя сознание.

— Барышня Яо! Барышня Яо!

Все переполошились и бросились ее поднимать. Цзян Сюэнин поленилась изображать сочувствие. Когда Яо Си, ослепленная злобой, никого не стесняясь, строила вместе с Ю Юэ козни, желая опозорить Чжан Чжэ и добиться расторжения помолвки, думала ли она о подобной развязке? Как говорится, что посеешь, то и пожнешь.

Взгляд Цзян Сюэнин скользнул по девушкам, хлопотавшим над Яо Си, и остановился на барышне, которая тоже не бросилась помогать, – на Сяо Шу. Та посмотрела ей прямо в глаза и покосилась на Цзян Сюэхуэй, неприметно стоявшую в стороне.