Книга История дворца Куньнин. Книга 2, страница 108 – Ши Цзин

— Пока вестей не было. Говорят, господин Се был занят делами Внешнего двора, две ночи не смыкал глаз и вчера вернулся в свою усадьбу. Может, сегодня появится, а может, и нет.

Цзян Сюэнин кивнула и вошла в зал. Эмэй висел на стене, а Цзяоань лежал на столике. Девушка села за инструмент, положив перед собой книгу. Это был медицинский трактат. Случайно повстречав Чжан Чжэ и увидев лекарства в его руках, барышня вспомнила, что его мать мучат головные боли. Теперь, когда Се Вэй был занят и у Сюэнин появилось свободное время, она попросила принцессу Лэян взять в императорской лечебнице книгу по медицине. Барышня росла в деревне, водила знакомство со странствующими лекарями и кое-что понимала в их деле. Книга оказалась не слишком сложной. Если читать неспешно, можно было разобраться.

Но сегодня Цзян Сюэнин лишь задумчиво смотрела перед собой. Решение позвать старшую сестру во дворец созрело в тот день, когда Сяо Шу оклеветала ее. Сюэхуэй была одаренной особой и даже без вышитого платка могла показать дочери Чэн-гуна, что мир не крутится исключительно вокруг нее и в Поднебесье всегда сыщется кто-то блистательнее. Однако теперь, когда Цзян Сюэхуэй оказалась во дворце, младшая сестра ощущала смутное беспокойство. Из-за того ли, что старшая барышня знала, кто подобрал ее платок? Или потому, что была действительно так хороша, как о ней говорили? Сюэнин росла в деревне, Сюэхуэй – в столице. Одна бегала по мелководью и ловила рыбу, а вторая училась игре на цине, каллиграфии, живописи и сянци. Младшая была дерзкой, непослушной и не знала меры, старшая же славилась кротостью, рассудительностью и благовоспитанностью. В прошлой жизни подобное положение вещей казалось Сюэнин несправедливым, порождало в ней зависть и ненависть. В этой жизни признать, что она уступает сестре, тоже оказалось непросто. Сюэхуэй – первая, Сюэнин – вторая. Будто судьба велела им мериться силами. Их сравнивали не только посторонние. Цзян Сюэнин и сама невольно искала различия и сходства.

Книга лежала перед ней. Девушка смотрела на иероглифы на обложке, тогда как ее мысли витали далеко. Она даже не заметила, как кто-то вошел.

Сегодня Се Вэй вновь облачился в темно-синее даосское одеяние. Его волосы скрепляла скромная заколка из темно-зеленого нефрита. Когда мужчина собирался ненадолго зайти в боковой зал, молодой евнух неожиданно доложил, что внутри ожидает вторая барышня Цзян. Се Вэй удивился, толкнул дверь и вошел, держа в руках докладную записку с красными пометами.

В комнате стояла тишина. Беззвучно шагая по ковру, он увидел девушку. Та неподвижно сидела за столиком для циня. Подойдя сзади, младший наставник посмотрел ей через плечо и заметил медицинскую книгу. К его горлу подступил знакомый металлический привкус крови, смешанный с горечью лекарственных трав.

«Эта деревенская недоучка чуть не угробила меня своим врачеванием. Что за рецепт она изобретает? Кому на беду? Похоже, задумалась всерьез», – мысленно усмехнулся мужчина. Он легонько стукнул барышню по макушке докладной запиской:

— Очнитесь.

Цзян Сюэнин испуганно вздрогнула, едва не подпрыгнув. Подняв глаза, она увидела, как Се Вэй, улыбаясь, проходит мимо. На его лице угадывалась усталость. Младший наставник побледнел и выглядел более изможденным, чем в их последнюю встречу. Он небрежно бросил бумаги на стол, снял со стены цинь Эмэй, вынул инструмент из чехла и пробежался пальцами по струнам, проверяя настройку.