Книга Искатель, 2012 №6, страница 36 – Владимир Лебедев, Песах Амнуэль, Татьяна Косова, и др.

Еще занимало меня: откуда Билл Смит знал, как все происходит? Ведь об этом могут рассказать только те, кто находится Там. Даже я, призрак-детектив, разыскивающий потеряшек, не знаю ровно ничего о Рае и Аде. Как же это открылось Биллу Смиту, за какие заслуги? Вопрос был не из легких, но мне пришло в голову, что ответ на него существует и его может дать только один человек.

В комнате, как и всегда, было сумрачно из-за опущенных штор. Старуха сидела в кресле-качалке, возле радиоприемника и слушала древние фокстроты. Я повернул ручку, и звуки умолкли.

— Опять ты! — проворчала она. — Нет у меня никого! Ни одного!

— А я пришел спросить не о привидениях. Я хочу узнать, когда ты в первый раз увидела призрака. Как это было?

Она немного покачалась в кресле.

— Когда? — повторила она. — В тот год, когда умер мой муж. Через несколько месяцев он явился ко мне. Сказал, что нашел «дыру в заборе», прямо так и сказал, да. Хотел, чтобы я к нему поторопилась. Тридцать лет с тех пор... Он все еще меня проведывает.

Она немного помолчала.

— Потом стали приходить другие призраки. Но не Оттуда. Я им рассказываю, как Там.

— А люди? Живые расспрашивали тебя о загробной жизни?

— О да! — проскрипела старуха и рассмеялась дребезжащим смехом. — Однажды обо мне написали в газете. «Женщина, которая разговаривает с привидениями». Это была сенсация! Одно время частенько наведывались любопытные, расспрашивали. Был один такой настырный, хотел знать подробности. Он ко мне долго ходил, почти год. А время прошло — отстали. Теперь сюда только Молли ходит убираться.

— Его звали Билл Смит?

Она долго молчала, и я подумал, что задремала, но вдруг:

— Нет. У него было другое имя.

— Он мог соврать. Когда это было?

— Давно. Лет двадцать пять назад.

Билл Смит тогда еще в школу ходил.

— Пастырем он был в церкви, — добавила старуха, покопавшись в залежалых воспоминаниях.

— Точно?

— Я еще не спятила, как говорят обо мне соседи!

Я повернул ручку радиоприемника, и комнату снова наполнили звуки фокстрота.

Похоже, мне выпала пустая карта. Я развернулся, чтобы уйти, но внезапно новая мысль пришла мне в голову, и я опять убавил звук.

— А Молли, как ее фамилия?

— Уилсон, — неохотно откликнулась старуха. Не без основания она считала меня хищником в призрачном мире.

— Уилсон? Карлин Уилсон...

— Дайте-ка еще раз глянуть на журнал. — Хедли развернул его к себе, пролистал несколько страниц назад и торжествующе ткнул пальцем в строчку. — Вот. Уильям Уилсон. Есть номер палаты.

— Но, лейтенант... — медсестра не окончила фразу и махнула рукой вслед Хедли, сорвавшемуся к лифту.

— Эй! Придержите дверь! — крикнул он на ходу.

Хедли ворвался в палату, и я за ним следом. Мы оба остановились посереди комнаты. Торжествующий вопрос: «ну что, Билл Смит, отбегался?» замер у него на губах. В палате не было никакого намека на постояльца. Кровать была аккуратно заправлена синим одеялом, и на тумбочке не лежали щетки для волос и глянцевые журналы. Лейтенант открыл шкаф, будто надеялся, что Билл Смит прячется там, провел рукой по голым плечикам для одежды. Потрогал пустую вазу для цветов на прикроватной тумбочке. Нащупал, не глядя, в кармане зубочистку и сунул ее в рот.

— Чертово дело! — сквозь зубы процедил Хедли. — С какого конца не возьмись — все не клеится!