Книга Кровь на песке, страница 217 – Брэдли Бэлью

Она даже не пыталась скрыть страх, но в ответ на его слова кивнула и села ровнее.

Целый день они не останавливались ни на мгновение, и начало казаться, что они даже оторвались, но в полдень ветер усилился. «Пылающий песок» вновь начал догонять их. Ни Дауд, ни Анила об этом не говорили вслух, но оба знали, что судьба их теперь зависит от переменчивого ветра. У ялика было преимущество при ветре слабом, но паруса двухмачтового кеча могли поймать больше сильного ветра, и в такую погоду он шел быстрее.

Они попытались сбросить балласт и повыкидывали за борт все, что нашли: бухту каната, холстину для починки парусов, два топорика. Вывалили остатки провизии в трюм и вышвырнули ящики. Однако это не особо помогло – Расима нагоняла их.

Дауд думал, что она поймает их к закату, но нет – между ними, слава Гожэну, оставалась еще половина лиги, и ветер стал тише.

Они не останавливались всю ночь, ведя корабль посменно. Днем «Пылающий песок» начал догонять их вновь. Теперь между ними осталась четверть лиги.

Кочевники взобрались на мачты, повисли на снастях, пронзительно крича: «Лай, лай, лай!» Нетрудно было догадаться, что это значит: бегите, бегите, все равно догоним и закопаем!

Дауд и Анила почти перестали есть, разговаривали редко. Наконец, на рассвете, Анила сказала:

— Если ветер не переменится, сегодня они нас поймают.

— Переменится.

— А если нет?

— Он переменится, – твердо ответил Дауд, не сводя глаз с горизонта.

— Не ври себе.

Он наконец обернулся к ней.

— И что ты предлагаешь? Я не могу разогнать корабль быстрее!

— Но ты можешь, – она указала на книгу Хамзакиира, валявшуюся на палубе. – Можешь хотя бы попытаться.

— Слишком опасно, – ответил он. – Я едва не умер в прошлый раз.

— Мы все равно умрем, если они нас догонят. И после того, что я сделала с Тайяром, смерть наша легкой не будет.

Дауд вспомнил Тайяра, лежащего на песке с размозженной головой, и попытался отогнать это видение.

— Ветер переменится.

Но он не переменился – дул им в паруса с таким усердием, будто самой пустыне стало интересно, что будет, если «Пылающий песок» их нагонит. И, постепенно, он вправду начал приближаться.

В полдень Анила протянула Дауду книгу.

— Попробуй.

Дауд долго смотрел на обложку, перевел взгляд на кеч и, молча передав Аниле штурвал, принялся рисовать на палубе в песчаной пыли знаки управления ветром.

— Хватит, – сказала Анила через час.

— Они должны быть идеальны.

— Они и так идеальны. Ты был лучшим из нас в каллиграфии, Дауд. А сейчас просто тянешь время.

— Я не смогу, Анила.

— Что? Сотворить заклинание? Конечно сможешь.

— Нет. Не смогу.

— Почему?

— Мне нужна кровь!

Своя кровь дает силу, но чужая дает силу десятикратно – об этом постоянно говорилось в книге Хамзакиира. По тому, как встревоженно Анила на него посмотрела, ясно стало: она поняла, о чем он. Но стиснула зубы и вытянула руку.

— Возьми столько, сколько нужно.

— Все не так просто.

Она замотала головой: глаза уверенные, волосы разлетаются по ветру.

— Все очень просто. Она тебе нужна. У меня она есть. Возьми ее, Дауд, и спаси нас.

Позади раздался трубный вой. Дауд мог разглядеть Расиму: она, словно мстительный призрак, стояла на бушприте, одной рукой держась за снасти, другой сжимая загнутый рог.

— Мы вас зароем! – донесся издалека ее голос. – Великая мать сотрет ваши кости! В порошок!