Книга Двенадцать королей Шарахая, страница 209 – Брэдли Бэлью

«Я не готова. Я не готова с ними сойтись!»

Где-то заплакал ребенок, громко и долго, отчаянно, а Дева все стояла – наверное, думала, как ей прикончить свидетеля. Но вот шаги Короля ускорились, и Дева, сорвавшись с места, поспешила за ним.

Оставшись одна, Чеда вытерла наконец пот со лба. И едва поборола желание просто упасть.

После ритуала в Солнечном дворце Заидэ отвела Чеду в казармы Обители Дев – огромное четырехэтажное здание с просторным внутренним двором, на котором Девы отрабатывали фехтовальные приемы. Каждой Длани выделены были свои покои: пять спален и общая комната. Новое жилье не так уж отличалось от того, которое они делили с Эмре.

Заидэ постучала в дверь и мягко втолкнула Чеду в общую комнату, где Сумейя, Мелис и Джализ пили из глиняных кружек разбавленное вино. Может, Сумейя и недовольна была ее приходом, но виду не подала.

Джализ, красавица с тонкими чертами лица и волнистыми каштановыми волосами, взглянула на нее без выражения, как на незнакомку, а Мелис улыбнулась. Мелочь, но все равно приободрила.

— Где Камеил? – спросила Чеда.

— Ушла во дворец Хусамеддина, ей подберут новый меч, – ответила Заидэ. Остальные Девы замерли. Чеда открыла рот, но Заидэ жестом остановила ее. – Долгая история. Поприветствуйте сестру и дайте ей отдохнуть.

Сумейя бросила взгляд на Чеду, на Заидэ и, круто развернувшись, ушла в свою комнату, только бусины занавески звякнули. Джализ, напротив, подошла к Чеде.

— Приветствую тебя, – сказала она и, заключив Чеду в объятия, поцеловала в лоб.

Мелис проделала то же самое, но неохотнее.

— Присядь, – велела Заидэ, – выпей вина, поговорим утром. Скажешь мне, кого хочешь увидеть в ночь перед Бет За'ир.

Чеда взглянула на нее удивленно.

— Увидеть?

Она многое читала об обычаях Дев, но о таком не помнила. Заидэ улыбнулась, как кошка, поймавшая особенно крупную мышь, и сквозь маску благопристойной седовласой Наставницы проглянула юная девушка.

— Тебе дадут ночь на то, чтобы повидаться с кем хочешь. Просто скажи имя, и я отправлю сообщение.

Эмре. Ей хотелось увидеть Эмре. Но она не могла. Он слишком глубоко увяз в делах Воинства Безлунной ночи, к тому же, Чеда понятия не имела, где его искать. Однако одного каимирского дворянина она не прочь была бы увидеть снова, особенно если ночь Бет За'ир станет для нее последней.

— Я могу сказать вам и сейчас.

— Как пожелаешь.

— Посол Амансир из Каимира.

Джализ и Мелис обменялись многозначительными взглядами, Заидэ понимающе улыбнулась.

— Недурно, дорогая моя, – сказала она и удалилась.

— Посол! – Джализ усадила Чеду на низкую кушетку с вышитыми подушками. – Расскажи.

Чеда неопределенно взмахнула рукой.

— Я встретила его сегодня, он красавец.

Глаза Джализ сверкнули.

— Хорошее начало. А без одежды каимирцы обычно еще лучше. – Она бросила взгляд на Мелис. – По чужим словам.

Мелис закатила глаза, будто слышала это уже в тысячный раз.

— Развлекись со своим послом, но потом выкинь его из головы, – посоветовала она. – Тебя ждет нелегкая ночь. Чтобы пережить ее, нужно сохранять чистоту души и помыслов. Думай о своих Королях. Думай о Шарахае и тех, кого призвана защищать. Тогда все пройдет хорошо.

«Думай о Королях»! Как будто Чеда могла думать о чем-то еще.

Что почувствуют асиримы? Что узнают о ней? Не разорвут ли они ее на куски, когда заглянут ей в душу? Пусть Сеид-Алаз, их повелитель, поцеловал ее, лишь ему одному известно, что это означает. Если асиримы умеют ссориться, как люди, то ничего. Если у их короля есть враги среди своих, они только рады будут убить девчонку, отмеченную их повелителем.