Книга Хаски и его учитель Белый кот. Книга 3, страница 120 – Жоубао Бучи Жоу

Мо Жань все же не успел прибыть к вечернему пиршеству. Дни и ночи он без устали мчался домой, на пик Сышэн, но путь оказался слишком далек и труден.

По счастью, в его вещевом мешке оказался сигнальный фейерверк, изготовленный старейшиной Сюаньцзи на случай непредвиденных опасностей в странствиях. Чтобы воспользоваться этим чудесным изобретением, достаточно было сгустить духовную силу и написать на бумаге сообщение, а потом опустить послание в трубку и поджечь. Неважно, насколько далеко находился попавший в беду заклинатель, – запущенная в небо надпись расцветала таким огромным фейерверком, что его в любом случае было видно с пика Сышэн.

На изготовление одного такого фейерверка уходило много денег и усилий старейшины, но Мо Жань об этом не думал. Он хотел лишь, чтобы учитель на него не сердился. Даже если их разделяли высокие горы и бурные реки, даже если время отказывалось замедлить ход и позволить ему попасть на празднество, Мо Жань хотел, чтобы Чу Ваньнин услышал, как он говорит: «Ученик Мо Жань поздравляет учителя с выходом из затвора!»

Две стражи спустя пиршество подошло к концу. Когда Чу Ваньнин вернулся к себе в павильон Хунлянь, время было уже позднее. Ему не нравилось, что от него пахнет вином, поэтому он решил пойти совершить омовение. Из-за подступающих холодов вода в лотосовом пруду перед павильоном была почти ледяной – искупавшись в нем вчера, Чу Ваньнин долго не мог согреться. Мысленно вздрогнув при этом воспоминании, он вернулся в павильон, захватил деревянную кадушку, чистую одежду на смену и отправился в купальню Мяоинь^[37].

Этой купальней пользовалась вся духовная школа. Чу Ваньнин мылся там лишь в первые месяцы пребывания на пике Сышэн.

«Вряд ли в купальне было много посетителей в столь позднее время», – подумал он. Приподняв тонкую батистовую занавесь, Чу Ваньнин перешагнул порог. Если здания духовной школы пика Сышэн нередко перестраивались, то купальня Мяоинь всегда оставалась неизменной. С четырех сторон ее окружали высокие стены с покрытыми черной черепицей гребнями. Войдя через главный вход, посетитель сперва должен был пройти через галерею с колышущимися кисейными занавесями, в конце которой его ждала узкая деревянная лестница в шесть ступеней, покрытая тунговым маслом для защиты от влаги.

Каждый, кто приходил помыться, оставлял обувь возле лестницы, что позволяло легко определить количество людей в купальне на данный момент.

Разуваясь, Чу Ваньнин заметил рядом с лестницей одинокую пару покрытых грязью сапог довольно большого размера. Несмотря на то что кругом было много свободного места, они не валялись на полу как попало, а аккуратно стояли в уголке.

«Интересно, чьи они? – подумал Чу Ваньнин. – Кто пришел купаться в столь поздний…»

Его мысли, впрочем, на этом не задержались. С кадушкой в руках он босиком спустился по лестнице, откинул последнюю занавесь, отделяющую купальню от прохода, и вышел во дворик.

Все пространство двора было затянуто пеленой густого пара. Где-то под белыми клубами скрывался огромный водоем с горячими источниками. Из-за неровности рельефа над водоемом образовалась широкая завеса водопада, который с глухим рокотом стремил вниз потоки воды. Поднимавшийся от поверхности водоема горячий и ароматный белесый пар, от которого приятно расслаблялось тело, расходился по всей купальне, проникая в каждый ее уголок, в каждую щель.