Книга В моем болоте утонула ведьма, страница 121 – Молли О'Нилл

— Хорошо. Как скажешь. Сегодня?

Король как будто разочарованно сморщил нос.

— Давай уж не будем затягивать. Разберись с этим прямо с утра, а потом я отпущу тебя искать колодец. – Он опять щелкнул пальцами, и здоровяк возник на пороге. – Сесил проводит тебя к темнице. Не сверкай так глазами, Дженни, я действую из лучших побуждений. Да, и не вздумай меня обмануть, у меня повсюду глаза и уши, тебе не скрыться от них. Они все за тобой следят и жаждут крови.

Я опустила взгляд и быстро вышла из дома.

Сесил, похоже, боялся смотреть мне в глаза. Мы с ним быстро прошли по деревне. Где темница, я уже знала: в самой церкви, с южной стороны, – но решила, пусть Сесил идет впереди. У меня было чувство, что Ольховый король может видеть его глазами, точно червь, живущий в мозгу. И я не хотела причинять Сесилу лишний вред.

В деревне было по-прежнему тихо, только утренний ветерок шевелил цветы у дороги. Мы обогнули церковь и подошли к темницам. Я коснулась ладонью холодной известняковой стены, которую чуть золотило солнце.

— Их построили ради веры, – пробормотал Сесил, – а не чтобы держать в плену.

Я удивленно посмотрела на него:

— Все меняется.

Мой голос прозвучал хрипло. Сесил, повозившись со связкой ключей, отворил левую дверь.

Темперанс лежала мешком у дальней стены. Грязные волосы спутаны, лицо в пятнах от слез. На руках и ногах – тяжелые, неуклюжие железные кандалы, натершие кожу до крови. Правая рука почернела, и под кожей двигалось что-то темное: метка Ольхового короля.

— Темперанс, – прошептала я, пораженная увиденным.

Я ожидала ушибов и ран, но мертвый взгляд ведьмы пугал меня больше, чем ярость врага.

Темперанс подняла голову:

— Дженни, ты здесь.

С трудом она встала и заковыляла ко мне. Я шагнула вперед и успела ее подхватить. Держа ведьму в объятиях, я почуяла запах крови и заметила, что она вся дрожит. Ведьма с силой сжала мне руку, и я поняла, что уже привыкла на нее полагаться.

— Слава богу, ты жива. Не ранена? Что случилось? Последнее, что я помню, – как тебя утащили куда-то. – Темперанс отстранилась и заглянула мне в лицо. – А Бракус где?

Я ощущала, как за спиной глазами Сесила на меня смотрит Ольховый король. Мои пальцы сжались на плечах ведьмы.

— Прости меня, – сказала я, глядя ей прямо в лицо. – Только так я могу их спасти.

Карие глаза распахнулись, и я отчаянно пожелала, чтобы ведьма сама поняла и простила меня за то, что мне придется сделать. Темперанс смотрела пристально, слегка наморщив лоб. Потом взглянула на Сесила, который стоял поодаль и беспокойно возился с ключами.

— Дженни? – сказала ведьма, опять посмотрев на меня.

И в конце концов до нее начало доходить, что в этот раз я не буду спасительницей. Ведьма замотала головой и попыталась вырваться, но я держала ее крепко.

— Нет, Дженни, пожалуйста, – прошептала она, и я закрыла глаза, чтобы не видеть ее лица.

— Дженни, Дженни! – звала меня Темперанс. – Прошу тебя, это ведь я. Посмотри на меня. Ведь я тебя знаю. Не слушай его. Мы справимся. Посмотри на меня, прошу!

И я посмотрела. Хотя бы это я могла для нее сделать. А потом зарычала, обнажив в оскале ряды острых зубов. Темперанс ахнула и закричала:

— Что ты наделала? Ты предала нас! Как ты могла? Я знала, знала, что тебе нельзя доверять!