Книга В моем болоте утонула ведьма, страница 114 – Молли О'Нилл

Солнце клонилось к западу. На фоне багрового неба резко чернели дома и деревья. Вот и все, подумала я, обратной дороги нет. И второго шанса не будет. Значит, движемся только вперед.

Надо бы отыскать друзей и оценить положение дел. Ольховый король до сих пор меня не убил – значит, на то есть причина, я зачем-то нужна ему. Может, эту нужду, какой бы она ни была, я смогу обернуть в свою пользу. Хоть я и слаба, но пока еще не сдаюсь.

Отойдя от щели, я стала себя осматривать. На руках и ногах ни синяков, ни порезов. Я провела рукой по затылку, которым ударилась об пол. Шишки тоже не было. И я осознала, что чувствую силу; мощь древнего озера опять влилась в мышцы и кости. Глаза видели лучше, даже нюх стал острее. Заметив все это, я решила, однако, не обольщаться. Хоть озеро было и близко, оно не спасло от морока, и, пока Ольховый король не погибнет, нельзя верить своим глазам.

Подойдя к двери, я немного помедлила. На мне не было ни маскировки, ни плаща-невидимки. Но я все же толкнула тяжелую дверь, ржавый засов сломался, и я вышла на улицу. Хватит прятаться: я есть та, кто я есть.

Трава под ногами была сухая и теплая. Рядом с моей темницей оказался вчерашний амбар, и я проскользнула туда через дверь сбоку. Поискала свой дорожный мешок и вещи друзей, но амбар был пуст. Посредине, куда упал Кавалл, осталась кровь на соломе. Я присела на корточки и дотронулась до земли. Вспомнила слова леди Крейдиладд: его жизнь связана с Дикой Охотой. Фейри призвали Кавалла домой, и больше их помощи ждать не придется. Мы остались совсем одни.

Но я буду скучать по нему. По тому, как он вечно совал нос в еду, тихо подкрадывался и пугал меня до смерти. Времени на собак у меня раньше не было, но Кавалл и правда хороший пес. Он ухитрился занять место в сердце, а теперь там зияла дыра. Но главное, что Каваллу больше ничто не грозит.

Откинув эти мысли, я вышла на улицу и направилась к югу, в центр деревни, шагая с прямой спиной и высоко поднятой головой. Не отдавая себе в том отчета, в какой-то момент я резко свернула налево, к берегу озера.

День почти погас: последние блики лишь слегка золотили тростник. Вода была гладкая, чистая и такая красивая, что у меня дыхание перехватило. Я бросилась вперед, чуть не споткнувшись, и вбежала в озеро по колено. Как прохладно и свежо! Наклонившись, я провела пальцами по воде, коснулась кувшинок и водокраса. И на миг обо всем забыла, радостно воскрешая знакомые чувства.

За спиной кто-то кашлянул. Я замерла, вся напрягшись.

— Рад тебя видеть, Дженни. Ты, должно быть, скучала по озеру. – Голос Ольхового короля был так же сладок, как приносивший его ветерок.

Я распрямилась, все еще глядя на спокойную воду. Ответила:

— Да, весьма. – И наконец обернулась к врагу.

Он до сих пор был в обличье священника. Аккуратный и невысокий, на пару дюймов ниже меня, но стоял он так, что глаза у нас были вровень.

— Надеюсь, ты оценила, что я тут за всем присматривал. – Голова пастора слегка кивнула на озеро. – Слышал, что ты чрезвычайно ценила порядок.

— Как видно, все хорошо. – Я бросила взгляд на руки священника. – Но глазам я теперь не вполне доверяю.

Ольховый король улыбнулся. Пасторское лицо, казалось, к этому не привыкло.

— Ты быстро учишься, Дженни.

Он поманил меня к себе, и я шагнула вперед, не успев осознать, что делаю. Ольховый король протягивал руку, и я почти коснулась ее, но в последний момент овладела собой.