Книга Разъяренный дракон, страница 115 – Цинхань Цэцэ

— Юй-эр, знаешь ли ты, что несколько дней назад Тан-эр едва не погиб?

— Что случилось с седьмым братом? – Чжу Юйхэн невольно изумился.

Чжу Юйтан был его младшим братом, сыном госпожи Юань, ему только исполнилось шесть лет.

Мальчик отбывал ночное бдение у гроба матери, обессилев от плача, он задремал, и его отнесли в задние покои. Кормилица на мгновение отвлеклась, вздремнула снаружи и сквозь сон услышала звон разбитой вазы. Вбежав, она увидела, что Чжу Юйтан, с ног до головы мокрый, с трудом выкарабкался из таза с водой и, сидя на полу, заливается горьким плачем.

— Тан-эр сказал, что во сне его подхватил какой-то человек и сунул его голову в таз с водой, а он сам почему-то был совершенно обессилен, не мог и пальцем пошевелить. Захлебываясь, он перепугался, принялся изо всех сил дрыгать ногами и наконец опрокинул стоящий рядом столик. Шум разбудил людей снаружи, и это спасло ему жизнь, – супруга наследника говорила это, но все еще не могла оправиться от страха; обычное величавое спокойствие не могло скрыть испытываемого леденящего ужаса. – Тан-эр был напуган до смерти. Мы пытались его успокоить, расспрашивали, но он ведь совсем маленький, да и произошло все это, пока он спал. Как же он мог разглядеть лицо убийцы, пробравшегося в траурный зал? Однако…

Тут она запнулась и, пристально глядя на Чжу Юйхэна, отчеканила каждое слово:

— Пока его голову держали в тазу, Тан-эр увидел на руке убийцы круглый браслет, усыпанный множеством самоцветов!

Запястье Чжу Юйхэна дрогнуло, капля горячего чая брызнула на руку. Он взглянул на мать в упор:

— Что?

— И еще: Тан-эр заметил на том браслете одну крупную жемчужину, чистую и сияющую, – тут супруга наследника заговорила намеками. – Юй-эр, безусловно печально, когда жемчуг оказывается брошен в темное место, так же печально, когда человек связывается с неподходящими людьми. Но лучше принять резкое бесповоротное решение, чем упрямо притворяться слепым.

По тону матери Чжу Юйхэн понял: она уже знает, что он тогда специально заманил А-Нань в загородный дворец, и, возможно, даже заметила жемчужину, которую он подарил девушке. В груди его всколыхнулись противоречивые чувства, с великим трудом он подавил их и ответил:

— В мире полно людей, кто носит такие браслеты.

— Но тех, кто носит их и уже совершил убийство таким же способом, – только один. Это доказывает, что убийство начальника округа Дэнчжоу Мяо Юнвана – несомненно, ее рук дело! И кроме того, Юй-эр, Тан-эр – твой родной брат, госпожа Юань тоже была близка к тебе. И теперь Сы Нань наносит жестокий удар по ним, а ван Хань, используя это как предлог, шаг за шагом усиливает давление – я уверена, здесь есть связь! – голос супруги наследника стал еще холоднее, даже материнская любовь в ее глазах померкла, уступив место суровой мрачности. – Неужели ты до сих пор не хочешь отбросить иллюзии и взглянуть правде в глаза – увидеть истинное лицо этой разбойницы?

Под давлением этого взгляда, исполненного материнской тревоги и скорби, под грузом ответственности за родителей и брата Чжу Юйхэн на миг словно забыл, как дышать. Прошло много времени, прежде чем он глухо спросил:

— Министерства наказаний уже издало приказ?

— Раз она осмелилась совершить столь тяжкие преступления, двор не может оставить их безнаказанными. Приказ о ее поимке уже разослан, осталось лишь время.