Книга Тень отступника, страница 123 – Артём Гармашов

— Ваша стража готова?

— Она была готова раньше тебя.

Алдрос поднял руку.

Дверь снова утратила твёрдость и разошлась в стороны. Светлые эльфы за ней разомкнули копья. Один из них посмотрел на посла, получил короткий кивок и отступил.

Нар'миир вышел в коридор первым. Алдрос последовал за ним. За спиной доски и металл сомкнулись, скрывая кабинет вместе с оставшейся стражей. Теперь грамоте предстояло выдержать настоящую проверку.

Нар'миир шёл впереди. Карта осталась в памяти: поворот, лестница, пост, длинная галерея. Алдрос держался в нескольких шагах позади и ступал почти бесшумно.

Они миновали восточную галерею, спустились к промежуточной площадке и обогнули арсенал. Несколько раз Нар'миир останавливался, подняв ладонь, и вслушивался в приближающийся звон доспехов. Дважды им пришлось пережидать патрули в тёмных нишах.

До внутренних садов оставалось меньше трети пути, когда из-за поворота вышли двое нукеров лейфарской сотни.

Они двигались без спешки, но, увидев Алдроса, сразу остановились. Руки легли на рукояти мечей.

— Почему посол покинул свои покои? — спросил старший.

Нар'миир уже собирался ответить, но Алдрос опередил его:

— Ваш придворный маг решил, что дипломатическая неприкосновенность не освобождает меня от допроса.

В его голосе звучало ровно столько раздражения, сколько можно было ожидать от посла, которого подняли среди ночи.

Нукер посмотрел на Нар'миира. В прорези опущенного забрала виднелись только глаза.

— Почему его сопровождает тархан второй сотни? Один. Без нукеров лейфарской стражи.

— Аральд хотел избежать лишнего шума, — ответил Нар'миир. — Полный эскорт привлечёт внимание ко всему западному крылу.

Старший протянул руку. Нар'миир достал грамоту и вложил её в латную перчатку.

Нукер развернул пергамент. Сначала посмотрел на печать Аральда, затем принялся читать. Его взгляд двигался медленно, возвращаясь к одним и тем же строкам.

Второй приблизился и заглянул через его плечо.

— Печать настоящая, — сказал он.

— Печать — да, — Старший провёл пальцем по светлой шероховатой полосе, проступавшей под новыми чернилами. — А текст соскоблен.

Нар'миир почувствовал, как под стёганкой остыл медальон.

— Грамоту составляли наспех, — произнёс он. — Аральд использовал свободный пергамент.

— Придворный маг не испытывает недостатка в пергаменте.

Нукер поднял голову.

Холод от медальона усилился. Серебро словно врезалось в грудь ледяными краями.

Старший перевёл взгляд с Нар'миира на Алдроса.

— Вам придётся вернуться в покои, пока мы не проверим распоряжение.

Он не успел свернуть грамоту. Медальон обжёг Нар'миира холодом. Тот резко обернулся.

В конце бокового прохода, там, куда едва доставал свет ламп, стояла фигура в чёрной мантии. Капюшон скрывал лицо, но под ним горели золотые глаза с узкими вертикальными зрачками.

Нар'миир уже видел их. Накануне поединка. И недавно, в «Трёх корнях», когда Тьма вырвалась из-под контроля.

Фигура не двигалась. Старший нукер что-то произнёс за спиной, но слова оборвались. Тени под ногами стражников дрогнули.

Они вытянулись по камню, взметнулись на стену и потянули за собой тех, кому принадлежали. Нукеры успели только дёрнуться. Чёрные доспехи сплющились, будто их придавило невидимой ладонью, и за одно мгновение оба эльфа исчезли.