Книга Тень отступника, страница 121 – Артём Гармашов

До покоев посла оставалось меньше сотни шагов.

Кабинет посла охраняли двое светлых эльфов в золочёных доспехах. Высокие, стройные, с копьями в рост, они стояли по сторонам двери, словно две статуи, которым забыли закрыть глаза.

Золото тускло мерцало в свете ламп. После воронёной стали нукеров этот мягкий блеск резал глаз.

Нар'миир подошёл.

Светлые одновременно скрестили копья.

— Причина визита, — произнёс один из них. — И письменное разрешение.

Голос звучал ровно. Без враждебности и без любопытства. Только служба.

Нар'миир оглянулся. Коридор был пуст. Шаги ближайшего патруля стихли за поворотом.

Он приблизился к страже и понизил голос:

— Вам говорит о чём-нибудь имя Кутанис?

Светлые переглянулись. Копья остались скрещёнными, но пальцы на древках чуть ослабли. За их спинами дрогнула дверь.

Доски и металлические полосы поплыли в стороны, словно потеряли твёрдость. Через несколько мгновений на их месте открылся ровный проход.

По ту сторону стоял высший эльф.

Белая мантия, расшитая золотом, мягко светилась в полумраке. Бледное лицо казалось высеченным из камня. Волосы отливали червонным золотом, а глаза были янтарными, с глубоким карим оттенком.

Нар'миир узнал его.

Алдрос, посол Аэтель'Линда, выглядел старше и суше, чем Нар'миир ожидал. Однако даже в простом кабинете держался так, словно находился при собственном дворе.

Посол поднял руку и сделал короткий жест. Стражники разомкнули копья и расступились.

Нар'миир шагнул через порог.

За спиной снова поплыли доски и металлические полосы. Они сомкнулись с тихим влажным звуком, будто дверь сглотнула вошедшего.

Первым ударил озон — сухой, металлический, словно в комнате только что разрядили магический камень. Нар'миир невольно задержал дыхание. Следом проступили сухие травы и старый пергамент. После чадящих дворцовых ламп воздух здесь казался непривычно чистым и оттого резал горло.

Под потолком горело не меньше дюжины магических светильников. Они не коптили, а их ровный холодный свет не дрожал. На дубовых стеллажах вдоль стены теснились книги в кожаных переплётах, названия на корешках были вытеснены золотом.

Алдрос стоял у стола, сложив руки перед собой. В его взгляде не было ни страха, ни вызова. Только спокойное внимание.

Нар'миир достал из-под доспеха медальон с лапой рыси и протянул его Алдросу.

Ещё мгновение назад серебро холодило пальцы, но возле посла вдруг начало оттаивать. Нар'миир едва заметно нахмурился. Алдрос уже взял медальон и провёл большим пальцем по гравировке, будто ничего необычного не произошло.

— С каких пор Кутанис поручает подобные дела военным? Я полагал, он предпочитает купцов и перевозчиков.

— Купец не сможет пройти через оцепление.

— Если Кутанис хочет заключить новый контракт, сейчас не лучшее время. Облавы, аресты, весь город перевёрнут. Ваш лейфар, кажется, решил избавиться от каждого, в ком течёт наша кровь.

— Речь не о новом контракте. Кутанис хочет вывести вас из дворца.

Алдрос поднял голову. Ни удивления, ни облегчения Нар'миир не увидел.

— Вывести? Мимо лейфарской сотни и патрулей, которые теперь досматривают каждого? Меня даже в собственную резиденцию не выпускают без надзора.

Он отложил медальон.

— У тебя есть план, тархан? Или Кутанис прислал тебя с одним лишь своим знаком?