Книга Ворон из рая, страница 69 – Тисато Абэ

— Поскольку Кин-мон запечатаны, считалось, что есть только Судзаку-мон. Однако издавна ходят настойчивые слухи об еще одних воротах, над которыми у двора нет власти.

Именно их и прозвали Третьими. В Ямаути не добывают ни железо, ни соль. Здесь научились увеличивать их количество, тем не менее сырье приходится ввозить из внешнего мира, причем за импортом, переработкой и распределением строго следит двор. Но однажды на рынке появились дешевые железо и соль, и цены резко упали. Источником оказался Подземный город, и какое-то время ходили слухи, что именно он владеет Третьими воротами, которыми не распоряжается двор.

— В конце концов историю про Третьи ворота сочли выдумкой и решили, что Подземный город лишь распродал запасы… – Ёрито запнулся, и за него твердо закончил Тихая:

— Но Третьи ворота действительно существуют. Вот они.

С этими словами он постучал по скале. Хадзимэ уставился на него с непонимающим видом.

— Ты имеешь в виду вот эту стену?

— Там, где стена, раньше был ход.

— То есть… пещера исчезла?

— Именно так.

Глядя на недоуменное лицо Хадзимэ, Ёрито добавил:

— Во время войны с обезьянами нашли несколько мест, похожих на тайные ходы. Через них чудовища проникали в Ямаути и нападали.

Подобно воротам Кин-мон, эти пути вели в божественные земли, и, когда Ямагами закрыл Кин-мон, они тоже исчезли, словно их никогда и не существовало.

— За тайными ходами следил двор: чтобы выжившие обезьяны не смогли вернуться, воины разыскивали эти лазейки и наблюдали за ними. Так и выяснилось, что многие тайные ходы пропали. Лишь исчезновение Третьих ворот, находившихся во владении Подземного города, подтвердить не удалось.

Тут вмешался Тихая, заговорив на языке внешнего мира:

— Сэссай хотел заполучить Третьи ворота. Поэтому он и напал на Подземный город.

— Зачем? – возразил Хадзимэ. – Ведь у двора есть Судзаку-мон. К чему рассчитывать на какой-то сомнительный тайный ход, которого вообще может не существовать?

В ответ на вполне резонный вопрос Тихая покачал головой:

— Принципы разные.

— Что?

Хадзимэ выглядел совершенно сбитым с толку, но Ёрито понял, что имел в виду провожатый.

— Подождите… Неужели Хакурику-ко пытался получить постоянный доступ к валюте внешнего мира?

Он невольно перешел на местную речь, а Тихая приподнял уголки рта, будто говоря: «Ну наконец-то дошло».

— Этот тип же ужасно подозрительный. Даже когда выяснилось, что в этой пещере нет хода, он продолжал сомневаться, не подделка ли это и не существуют ли где-то настоящие Третьи ворота. Именно поэтому он так горячо стремился подчинить Подземный город.

— Не может быть… – Ёрито невольно осекся.

— Прошу говорить по-японски, – пробормотал Хадзимэ.

Юноша открыл рот, но скорее не для того, чтобы объяснить все гостю, а чтобы самому осознать услышанное.

— В период, когда мы начали выезжать во внешний мир, валюта стала играть насущную роль.

До этого торговля с внешним миром была монополией тэнгу. Даже во время учебных поездок им передавалось огромное вознаграждение в обмен на организацию жизни за пределами Ямаути. Однако, по мере того как выезды учащались, возникла мысль, что предпочтительнее начать независимую деятельность, без посредничества тэнгу.

— А для этого необходимо обзавестись деньгами, которыми можно было бы свободно распоряжаться во внешнем мире.