Книга Пешка бронзового века, страница 95 – ИМП

Сола пошла вдоль стен, обнаружила плотно сомкнутую щель и надавила — та разошлась в стороны. Сола раздвинула края руками и высунула голову наружу.

Вокруг было темно. Лишь небольшая полоска света вдалеке, не способная проникнуть глубже, позволяла рассмотреть каменный проём. Похоже, они всё ещё находились в той самой пещере. Только таких удобных лежаков, как этот, Сола никогда нигде не видела.

— Ну? Что там? — нетерпеливо спросила Малка.

Она, накрывшись пледом, тоже просунула голову в щель.

Сола чуть поколебалась, потом сделала шаг в темноту. После тёплого, мягкого пола лежанки стылый шершавый камень под босой ступнёй показался особенно неприятным. Но она не остановилась. Сделала ещё шаг.

Вспыхнуло бледно-голубое полотно, как и в прошлый раз осветив лежащее под ним каменное тело с человеческой головой.

Девушки вздрогнули, но не отступили.

В остальном всё было тихо. Только по полотну, мерцающему в воздухе, побежали какие-то черточки, палочки, кружочки. Сола решилась и подошла ближе.

Рамка полотна резко изменила цвет с бледно-голубого на красный.

Чуть поодаль, у стены, вспыхнули глаза духа, сидящего на полу и прислонившегося спиной к камню.

* * *

Система подняла тревогу, выдернув Седьмого из сна.

Он встрепенулся и на автомате включил прожекторы, всматриваясь в пещеру в ожидании угрозы. Яркие лучи высветили голую женскую фигурку, упавшую на колени и склонившую голову к полу. Чуть позади из проёма палатки торчала голова второй девушки, которая тоже почти сразу упала на колени, как и первая.

Седьмой отключил сервисный режим и начал подниматься, одновременно снижая яркость освещения до минимума.

Угрозы не было.

Он отключил тревогу, поднятую датчиками медицинского бокса при нарушении охранного периметра. Подпускать гражданских близко к генералу он не собирался, но и препятствовать их свободному перемещению не имел оснований.

— Пожалуйста, не приближайтесь ближе трёх метров к генералу, — сказал он.

Седьмой понимал, что девушка, скорее всего, снова сделает вид, будто не понимает его, но произнести предупреждение всё равно требовалось. Он подошёл к ней и остановился рядом, размышляя, как поступить дальше.

Девушка быстро затараторила на своём языке. Так быстро, будто боялась, что он не даст ей договорить.

— Я не понимаю вас, — ответил Седьмой. — Не могли бы вы перейти на общеимперский?

Ответом стало только нервное сопение.

«Носитель, данные с нанороботов, считанные медицинским боксом, фиксируют повышение уровня кортизола у обеих аллурианок».

Седьмой мысленно запросил пояснение.

«Кортизол — гормон, вырабатываемый организмом. Его резкое повышение свидетельствует о том, что изучаемый объект испытывает страх. Носитель, девушки боятся».

«Кого?» — вырвалось у Седьмого.

Он решил, что упустил какую-то угрозу, и уже собирался снова просканировать пещеру.

«Нас», — ответила система. — «Уровень кортизола подскочил в момент, когда они увидели нас. Вероятно, внешний вид ПЕХа их пугает».

Седьмой замер.

«Но почему?»

Он действительно не понимал, как можно напугать аллурианца пехотным бронекомплексом. Тем более когда внутри находится пешка — существо, просто неспособное причинить вред создателям. Седьмой был первым исключением, получившим право на нелетальное сопротивление, и то лишь временно, в условиях чрезвычайных обстоятельств.