Книга Сквозь Мглу, страница 13 – Ник Юхарт

Внизу, в клубах пара, похожие на чертей в паровой преисподней, сновали рабочие в промасленных куртках. Над всем этим стоял невообразимый гвалт: шипение стравливаемых клапанов, рев нагнетателей и звон металла. Шум перекрывал даже вой ветра.

Отлично. В таком бедламе никто не услышит лишних шагов.

Следующие полчаса, пока дирижабль окончательно швартовался, я не моргая наблюдал, выискивая порядок в этом безумии. Изучал систему.

Вот — патруль стражи. Два человека, маршрут по квадрату, слепая зона у склада с углем — ровно сорок секунд. Вот — весовщик. Важный, потный мужик с журналом. Каждый ящик ставят на платформу, он что-то пишет, а затем… да. Он ставит на бок ящика размашистый крест белым мелом. «Проверено». Только после этого грузчики цепляют его лебедкой.

Значит, лезть в тот, что еще не взвесили — самоубийство. Весы покажут лишние сорок килограммов мяса и костей. Мне нужен тот, что уже прошел контроль, но еще стоит на земле.

Взгляд заметался по площадке. Вон он. Массивный контейнер с маркировкой Торговой Гильдии. На боку свежий, жирный меловой крест. Он стоит в «слепой зоне», ожидая очереди на подъем. Грузчики отвлеклись на застрявшую тележку, бригадир орет.

Едва патруль скрылся, пришло время действовать: быстрый рывок с чердака и бесшумный спуск по водосточной трубе.

Бежать нельзя — движение выдает. Пришлось двигаться ломаным ритмом, перетекая от тени к тени, вжимаясь в сырые бочки и ныряя под ржавые станины лебедок. Сердце отстукивало секунды в висках.

Я бесшумно скользнул к контейнеру, прячась в укрытии. Заветный меловой крест оказался прямо перед глазами. На створках болтался тяжелый навесной замок — с виду примитивный, но с внутренним подвохом. Плевать, я вскрою такой даже во сне. Отмычка привычно вошла в скважину. Едва слышный щелчок — и металлическая дужка подалась в сторону. Быстрый взгляд через плечо: чисто.

Тихо, чтобы не скрипнули петли, удалось приоткрыть тяжелую створку. Внутри было темно, пахло промасленной тканью и дорогим табаком. Замок я вернул на место, не защелкнув его снаружи, через щель. Это был риск, но отсутствие замка заметили бы сразу. Изнутри нащупал внутренние засовы — защиту от смещения груза — и забаррикадировался. Стоило защелкнуть последний фиксатор, как под потолком с тихим писком моргнул тусклый диод автономной цепи. Обычные ящики для табака не оснащают скрытой проводкой и сложными климатическими системами. Этот контейнер явно вёз что-то ценное, раз его нутро опутали бронированные кабели терморегуляции. Отойдя вглубь, оставалось лишь затаиться в темноте. Снаружи раздались голоса.

— Этот?

— Да, маркировка сходится. Крест есть. Цепляй.

Металл содрогнулся. Пол ушел из-под ног. Меня поднимали.

Грохот. Контейнер с силой опустили на что-то твердое. Сквозь узкие щели обшивки пробивался тусклый свет ламп, а до слуха доносились гулкие шаги по металлическому настилу. Сомнений не оставалось — это трюм. Погрузочные работы продолжались еще какое-то время, пока наконец не погасло освещение, оставив пространство в абсолютной темноте.

А в следующую секунду пришло новое ощущение — лёгкая, едва заметная дрожь, пробежавшая по всему телу. Рёв двигателей набрал силу, переходя в плотный, тяжёлый рокот, от которого мгновенно заложило уши. Пол под ногами плавно накренился. Машина взлетала. Теперь внутри остался лишь этот плотный звуковой напор, пробивающий металл обшивки и оседающий вибрацией прямо в костях. Звук, уносящий прочь от этого проклятого города.