Книга Псы и чародеи. Книга 1, страница 102 – Наталья Резанова

— Госпожа, возьмите хоть горничную для услуг, – пролепетала самая самоотверженная из фрейлин.

Седая наставница одарила ее суровым взглядом.

— Глупое дитя. Ты полагаешь, что в молитвенном бдении и посте потребны горничные?

Графиня молча пошла за старой монахиней, остальные осенили себя знаками Колеса.

Во внутренних покоях святилища Матери графиню Вельтар ждала приготовленная для нее келья. Голые стены – если не считать небольшой статуи Матери в нише, – пара циновок на каменном полу. Пламя плясало в глиняных светильниках. Графиня вытащила шпильки из волос, ее замысловатая прическа мигом развалилась.

— Как хорошо, – пробормотала она. – Я двенадцать лет просидела в Пайене, но так и не смогла понять, как можно добровольно себя мучить этими нарядами и куафюрами. Как можно вообще любить придворную жизнь?

— Не жалуйся, дочь моя. Ты верно служила королю, а Риддаг достоин этого.

— Я разве спорю?

Наставница уселась на циновку, графиня – рядом. Вошедший настоятель опустился на пол рядом с Молпе.

— Докладывай, Нола. Как наш покровитель?

— Не уверена, отец, что он еще в живых. Он и просил меня поторопиться с этой поездкой, потому что полагал, что долго не протянет.

Идрис и Молпе склонили головы и прочли краткую молитву, затем настоятель задал следующий вопрос:

— Что наследник?

— Его величество считал, что с Рехиаром не будет затруднений. Новый король отправится в путь, как только закончатся погребальные церемонии.

— Да будет так. И да исполнится воля Диври и Кентвайна… Мы будем ждать его и все сделаем как подобает. А ты, Нола? Есть у тебя какие-нибудь просьбы?

— Если будет на то соизволение моих наставников, я не хотела бы возвращаться в Пайен. Мое сокровенное желание – служить аббатству в самом аббатстве.

Настоятель и наставница переглянулись.

— Что ж, Нола, – сказал Идрис, – это было долгое задание…

— …хотя и не самое долгое из тех, что мы помним, – с усмешкой вставила Молпе.

— …И ты уже достигла лет, в кои можно посвятить себя заботам о детях приюта. Ты видела мальчика и девочку на стене? Вот они теперь – твое будущее. Это хорошие дети… впрочем, все дети – хорошие.

— О, да, – подтвердила Молпе. – Это ведь та самая девочка с платком?

Графиня… точнее, уже Нола, вопросительно взглянула на наставников, но вопроса вслух не задала – это было невежливо.

— Был такой случай в прошлом году, – поведал настоятель. – Одному мальчику, видишь ли, зимой показалось холодно, и он развел огонь прямо под крышей, где-то в чулане, чтоб погреться ночью в тепле. И случился пожар. Приют сгорел дотла, до остальных зданий, благодаря внутренним стенам, пламя, к счастью, не добралось. Пока помещение отстраивали, детям пришлось ночевать под открытым небом. Они несколько разозлились, схватили незадачливого поджигателя и стали судить-рядить, что с ним делать. Мы наблюдали за ними скрытно, следя, как обернутся события. Кто-то крикнул: «Повесить его!» – другие возразили: «Не на чем». И тогда вот эта девочка молча размотала теплый платок, который был повязан у нее на шее и протянула его старшим.

— И что же?

— Воспитанник из старших все это прекратил… сказал, что достаточно избить поганца.

— Тот, что был с ней на стене?

— Нет, тот вообще никак себя не проявил… Я же сказал – из старших, Нола, ему было уж лет двенадцать. К сожалению, не так давно он погиб во время занятий – сорвался со скалы. И довольно об этом. Когда мы объявим, что графиня Вельтар решила оставить сей грешный мир, чтоб замолить все, что успела совершить в своей прежней порочной жизни? Завтра?