Книга Юнга со шхуны «Каштан», страница 31 – Виктория Крафт

Из-под камней побежала вода. Сначала тонким ручейком, потом всё сильнее. Она зажурчала, наполняя русло, и вскоре ручей снова тёк, как раньше.

Гоблины зашумели, заговорили. Дети запрыгали. Вождь долго смотрел на воду, потом повернулся ко мне.

— Ты сильный, — сказал он. — И с тобой Маленький Хозяин. Мы покажем вам знак.

Он повёл нас вглубь острова. Сначала по тропе, потом по узкому проходу между скал. И наконец мы вышли к каменной стене. На ней был вырезан силуэт кита. И под ним — надпись.

— Это то, что вы ищете, — сказал вождь.

Я подошёл ближе. Надпись гласила:

«Когда луна встанет над спиной кита, тень укажет путь. Иди за тенью на север, и море откроет дверь».

— Север, — сказал капитан. — Значит, нам на север.

— Но сначала дождитесь ночи, — сказал вождь. — Увидите тень. И идите за ней.

Мы вернулись в деревню. Нас угостили едой, дали воды. Гоблины больше не смотрели волком. Они улыбались, показывали на меня пальцами, что-то говорили на своём языке. А на Феника смотрели с благоговением.

— Похоже, ты теперь важная птица, — тихо сказал я ему.

Феник зевнул. Ему было всё равно.

Ночью луна взошла над островом. Мы поднялись к каменной стене, и тень от силуэта кита легла на землю. Она была длинная, как стрела, и указывала на север.

— Вот он, путь, — тихо сказала госпожа Морроу.

Мы стояли и смотрели на тень. Впереди было море. И новая дорога.

А впереди нас, возможно, ждали новые испытания.

Мы уходили от острова Спящего кита на рассвете. Гоблины высыпали на берег провожать. Они махали руками, что-то кричали. Шаман стоял впереди и смотрел на нас, пока мы не стали маленькой точкой на горизонте. Феник сидел у меня на плече.

Море встретило нас спокойно. Ветер был ровный, паруса наполнены, и «Каштан» шёл ходко. Я стоял на баке и смотрел, как вода расходится от носа. Димениус опять пытался учить меня чувствовать воду, но отвлекался на чаек. Эдвард тренировался с ножом. Госпожа Морроу сидела на юте и смотрела вперёд.

— Далеко ещё, — сказал капитан, подойдя ко мне. — Дня три, если ветер не стихнет.

— А если стихнет?

— Тогда больше.

Он помолчал, глядя на горизонт. Впереди было чистое море, и ничто не предвещало беды.

На следующий день я увидел парус.

Он появился на рассвете, далеко по левому борту. Сначала — просто точка, потом — силуэт. Я поднялся на ванты, чтобы разглядеть. Это была шхуна. Быстрая, с узким корпусом и тёмными парусами. Она шла почти параллельным курсом.

— Капитан! — крикнул я, спускаясь. — Судно!

Капитан уже и сам смотрел в подзорную трубу. Лицо у него было мрачное.

— Кто это? — спросил Эдвард.

— Не знаю. Но идут они туда же, куда и мы.

— Может, просто купцы?

— С такими парусами? Нет. Это охотники.

Мы наблюдали за ними весь день. Шхуна не приближалась и не отставала. Она шла рядом, как тень. Ночью мы не зажигали огней. Они, кажется, тоже.

Утром они подошли ближе. Теперь я видел их команду. Люди в тёмных плащах, с оружием. На корме стоял высокий человек и смотрел на нас. Рядом с ним — кто-то в капюшоне. Я не видел лиц, но чувствовал: это не просто моряки.

— Что будем делать? — спросил Эдвард.

Капитан долго смотрел на чужую шхуну, потом сказал:

— Уйдём. Но не сразу. Сначала собьём их с толку.

— Как?

— Пойдём в другую сторону. Пусть идут за нами. А потом потеряемся.