Онлайн книга «Разбитое сердце узурпатора. Часть 1»
|
— Госпожа? — удивился он. — Я только проверю, как идет работа по расчистке пути. И тут же вернусь. — Не уходи, мне страшно! — Раз в жизни… в двух жизнях я могу позволить себе слабость?! Я же не каменная, на самом деле! Да, меня называли безупречной нефритовой императрицей, я даже наедине со своим мужем старалась держать лицо и казаться безупречной, но… помогло оно мне? Кто-то стал счастливее от моей безупречности? Нет. И я больше не хочу! Если мне страшно, а рядом есть тот, за спиной кого можно спрятаться, я буду глупой и слабой! Хоть на минуточку! Ненадолго! Просто отдышаться… Глава 45 — Госпожа… — В голосе тупого варвара прозвучала настоящая растерянность. — Госпожа Илинь… вы… ну вы же… — Что?! Да, я госпожа! Но я не бодхисаттва! Я просто женщина, и мне страшно! Меня чуть не убили только что! Шэн замер. Его рука, затянутая в грубую кожаную перчатку, на мгновение зависла в воздухе, прежде чем он медленно, почти нерешительно опустил ее на мои пальцы, все еще мертвой хваткой цеплявшиеся за его рукав. Осторожно, как хрупкий фарфор, он разжал мои побелевшие суставы и сжал мою ладонь в своей — огромной, горячей, пахнущей железом и той самой полынью. — Я здесь, — тихо сказал он. И в этом его голосе, лишенном привычной рабской хрипоты, вдруг прозвучала такая глубокая, звенящая мягкость, от которой у меня перевернулось все внутри. — Я никуда не уйду, Илинь. Он уселся на пол экипажа прямо у моих ног, заслоняя собой открытый дверной проем. Его широкая спина в черном доспехе полностью перекрыла мне обзор на ущелье, где все еще слышались глухие удары — его люди молча и методично доламывали остатки императорского отряда, сбрасывая тела в пропасть, чтобы скрыть любые следы бойни. Я судорожно выдохнула, утыкаясь лбом в собственные колени. Меня колотило. Этот запоздалый приступ паники смывал все мои барьеры, всю мою хваленую гордость «нефритовой императрицы». В прошлой жизни я бы умерла, но не показала мужчине своих слез. В этой жизни… в этой жизни этот несносный, непонятный варвар видел меня растрепанной, зашивающей его раны, ругающейся, а теперь — дрожащей от страха. И странное дело, мне не было стыдно. — Шэн… — позвала я, не поднимая головы. — Те люди на скалах. Это ведь не наемники из приграничья. И уж точно не городская стража. За спиной послышался тихий, почти неслышный вздох. Шэн не обернулся, продолжая внимательно вглядываться в сумерки ущелья. — Это мои люди, госпожа, — ровно ответил он. — Личная гвардия. Преданные лично мне до последнего вздоха. Давние долги, старые клятвы. — Твой отец… то есть мой отец сказал, что ты унес родовые архивы. — Я подняла глаза, всматриваясь в его затылок. — И что твое имя… — Не надо, Илинь, — мягко, но непреклонно перебил он меня. — Меньше знаешь — крепче спишь. Твой отец совершил чудо, разыграв карту с мертвым бродягой, но если вдовствующая кобра узнает, кто на самом деле скрывался под маской твоего раба, это ущелье покажется нам раем. Пока для всех я — безвестный наемник, погибший в дровяном сарае инспектора Ли. Пусть так и остается. Я промолчала, чувствуя, как внутри разрастается огромный холодный ком из новых вопросов. Элитные бойцы, беспрекословно подчиняющиеся «рабу». Тайная гвардия в самом сердце империи. Невероятная выправка, знание дворцовых тайн… Кем же он был, черт его дери, до того, как на него надели кандалы? Опальный полководец, которого стерли из летописей и людской памяти? Мятежный князь? Шпион северных варваров, который может доказать предательство вдовствующей императрицы? |