Книга Разбитое сердце узурпатора. Часть 1, страница 45 – Ива Лебедева, Екатерина Скибинских

Занавеска тихо зашуршала, и любопытная физиономия девушки просунулась внутрь.

— Ну? — Глаза у нее сияли, как у кошки, учуявшей сливки. — Что он хотел?

Я закрыла лицо ладонями.

— Пытать.

— Что?!

— Словами.

Сяо Юэ прыснула.

— Да ладно тебе.

— Он спросил меня, сколько существует способов заваривания белого чая. Потом заставил назвать десять классических мелодий для цитры. После — пятьдесят строк из «Книги песен».

— Пятьдесят?!

— Я сбилась на тридцать седьмой, — мрачно призналась я.

Сяо Юэ тихо застонала от ужаса.

— Он чудовище.

— Именно.

Она придвинулась ближе.

— Но он ведь… — она понизила голос до шепота, — он ведь не сказал ничего плохого?

Я покачала головой.

— Нет.

Это было правдой, и именно это меня беспокоило. Сань Шибо не сделал ни одного замечания, не похвалил, но и не придрался. Он просто смотрел и задавал вопросы.

— Ну, значит, рано бояться, — не очень уверенно покачала головой Сяо Юэ. — Я не слышала, чтобы господин Сань был как-то особо жесток с молодыми девушками. Во всяком случае, его жена не выглядит запуганной или несчастной.

— Его жена? — Я едва удержалась, чтобы не вскочить и не вцепиться в одногрупницу. — Слушай, я вроде слышала, что она беременна?

— Последние деньки дохаживает, — закивала Сяо Юэ, страстная любительница слухов о том, кто с кем поженился, у кого кто родился, а кому зеленую шляпу надели. — Говорят, наследник Сань засиделся в животе у мамочки, десятый месяц уже, а все не торопится!

Как только она это сказала, я все разом вспомнила. Да, так и есть. Вот-вот роды, перехоженная беременность, обвитие пуповины… кровотечение, которое не смогли остановить.

А все потому, что дворцовые лекари — те еще гаденыши. Половина за взятки попала в лекарский приказ! Они даже самого императора в конце концов уморят, что уж говорить о жене не самого крупного чиновника!

А тот лекарь, который точно может помочь, сейчас далеко. Он даже не в городе, живет на горе Жунюй и помогает тамошним крестьянам.

— Сяо Юй, прости! Потом доскажешь, мне срочно надо в туалет! — сорвавшись с места, крикнула я и помчалась… к павильону для слуг. Мне нужна была Гусян!

Павильон для слуг находился в стороне, за маленьким бамбуковым садом. Здесь пахло рисом, дымом и мокрой древесиной. В отличие от павильона претенденток, где все было тихо и чинно, тут кипела жизнь. Кто-то таскал ведра, кто-то ругался, кто-то смеялся, пока я не ворвалась внутрь, тяжело дыша.

— Гусян! — позвала я.

Несколько служанок удивленно обернулись.

— Барышня Илинь? — Одна из них подняла брови. — Вы что здесь делаете? Вам же запрещено…

— Мне срочно нужна Гусян.

— Она на кухне.

Я даже не поблагодарила и рванула дальше. Кухня встретила меня жаром, паром и запахом тушеной рыбы. Огромные котлы булькали, повара спорили о специях. Моя бойкая Гусян уже командовала мальчишками-поварятами, попутно громко ссорясь с толстым старым Сюэ Яном, главным поваром в этой части Запретного города.

Сюэ Ян, громогласный и категоричный, таращил круглые глаза, грозно шевелил усами и тыкал в Гусян растопыренной ладонью, одетой в черную полуперчатку, чтобы скрыть покалеченный в детстве мизинец. В другой руке грозного повара был здоровенный тесак, а вслух он яростно вопил:

— У тебя что, глаз нет, глупая женщина?! Не видишь, кто перед тобой?! Я тебе язык отрежу, если еще раз попробуешь мне указывать!