Книга Приключения в Империи, страница 157 – Ольга Корлан

Она сказала это не думая. Просто слова вылетели сами, как будто кто-то другой говорил её голосом. И только когда они повисли в воздухе, она поняла, что сказала правду. Ту самую, которую носила в себе годами, никому не показывая.

Эллери был её домом. Местом, где она родилась, где страдала, где училась, где теряла и находила. Но звёзды… звёзды были её мечтой. Только в космосе она чувствовала себя по-настоящему свободной.

— Звёзды не врут, — тихо сказал Эльван. — Они просто есть. Или их нет. С ними всё ясно.

— А с людьми не ясно, — закончила она.

— С людьми никогда не ясно.

Он повернулся к ней.

Ами почувствовала это движение — не увидела, потому что смотрела на Эллери, а почувствовала. Напряжение между ними стало плотнее, как перед грозой.

Она повернулась тоже.

Они стояли друг напротив друга. Расстояние — в ладонь. Если бы Ами протянула руку, она коснулась бы его груди. Если бы он сделал шаг, они соприкоснулись бы лбами.

Она чувствовала тепло его тела — оно било от него волнами, горячими, почти обжигающими. Слышала его дыхание — оно стало глубже, тяжелее, чем минуту назад. Видела его глаза — чёрные, глубокие, в которых отражались огоньки пульта.

Он не делал шага. Не протягивал руку. Не говорил ни слова.

Просто смотрел на неё. И этого было достаточно.

— Летим, — сказал он.

Ами почувствовала, как что-то дрогнуло внутри.

Она кивнула. Один раз. Коротко.

Эльван отвернулся первым. Сделал шаг назад, освобождая пространство. Вернулся к оружию — проверил последний бластер, убрал его в кобуру.

Ами села в кресло пилота. Пальцы легли на штурвал. «Цветок Лотоса» отозвался — мягкой вибрацией, едва уловимым гулом, который она чувствовала каждой клеткой.

— «Цветок Лотоса» запрашивает разрешение на вылет, — передала она.

— Разрешение получено, — ответил диспетчер. — Счастливого пути, капитан Корлан.

Двигатели ожили.

Сначала — низкий, глубокий гул. Он чувствовался не столько ушами, сколько грудью. Потом — вибрация, которая прошла по всему корпусу, заставляя «Цветок» вздрогнуть, как живое существо перед прыжком. Потом — тишина. Та самая, которая бывает за мгновение до старта, когда время замирает и весь мир сжимается до одной точки.

«Цветок Лотоса» отправлялся в путь.

Эллери поплыла вниз — сначала медленно, как будто не хотела отпускать, потом быстрее, быстрее, быстрее. Серая дымка атмосферы скрыла детали, превратила планету в размытое пятно, а потом и вовсе растворилась в темноте.

Ами смотрела на звёзды.

Они загорались одна за другой — яркие, холодные, бесконечно далёкие. Они не спрашивали, зачем она летит. Не предупреждали об опасности. Не обещали, что она вернётся. Они просто были. И этого было достаточно.

— Курс на созвездие Лиры, — сказал Эльван. — Рассчитан. Проверен.

— Выходим на трассу, — ответила Ами.

Она потянула штурвал на себя. «Цветок» послушно развернулся, подставляя корпус звёздам.

Позади осталась Эллери. Впереди — темнота.

— Что ты там увидела? — спросил Эльван.

— Когда?

— Когда смотрела на планету. Ты улыбалась. Чуть-чуть. Я заметил.

Ами задумалась. Что она увидела? Детство, которое прошло в страхе и одиночестве? Тётушку Элиз, которая ненавидела её за то, что она не её дочь? Генерала Гольяна, который был слаб настолько, что его радуги смогли подавить салергины? Элизабет, которая изменилась и теперь наслаждалась ролью фаворитки императора?