Книга Бесконечный дом, страница 108 – Джереми Бейтс

Посмеиваясь над этим, я поймал себя на угрюмой мысли: «Я не хочу здесь умирать. Я хочу проводить время с Хелен, полноценно. Хочу заказывать с ней китайскую еду. Смотреть с ней „Звездный путь“. Неважно, что сейчас она старше. Мы можем быть счастливы. Мы можем прожить вместе много счастливых лет».

А вслух чересчур уж серьезно произнес:

— Хелен, ты не гик.

— Э-э, ты давно мои волосы видел? Я крашу их в ярко-оранжевый.

— Ладно, может, и правда гик…

Взяв мою руку, она пожала ее.

— Ты хороший мужик, Джо.

— Спасибо, – сказал я. И все. Говорить мне больше не хотелось.

Тон Хелен изменился, как и мой, став чересчур уж серьезным.

— Сопротивление бесполезно, – произнесла она.

«Ну приехали», – подумал я.

— Не говори так, Хелен.

— Так говорят борг.

— Из «Звездного пути»?

— Это инопланетная раса киборгов. У них роевой интеллект, ассимилирующий в свое коллективное сознание другие культуры и технологии. И перед тем, как тебя ассимилировать, они всегда говорят: «Сопротивление бесполезно».

— Помнится, ты говорила, что этот чертог напоминает тебе их корабль?

— Они летают в здоровенных кубищах. В одной серии капитан Пикар и десантная группа телепортируются в один из кубов. Интерьер везде одинаковый. Ярус за ярусом мили идентичных коридоров. – После долгой паузы она добавила: – Когда мы на подъемнике приехали в то же место, из которого отправились, я представила миллион идентичных пространств, нагроможденных стопкой, составленных бок о бок, связанных в нескончаемый безвыходный куб.

Я попытался это представить, и непостижимая грандиозность представления напугала меня до потери пульса.

— Сопротивление не бесполезно, – возразил я. – А если было бы, нас бы здесь не было. Мы с тобой почти у самого порога, и мы выберемся…

Подъемник снова пришел в движение.

* * *

— Приветики, Петуния! – воскликнул папаша Хелен, махая нам с центра арены, когда подъемник со скрежетом дотягивал последний поворот перед остановкой. Одет он был все в тот же унылый старомодный деловой костюм, что и у себя в офисе. – Вижу, ты еще с этим чмырем… Моего благословения ему не видать как своих ушей, знаешь ли. Моя маленькая девочка заслуживает намного, намного лучшего.

— Ага! – ухмыльнулась мне Хелен. – Это всего лишь мой отец!

И двинулась к Чипу с катаной на изготовку, как мы отрабатывали.

— Хелен, подожди! – предупредил я.

Остановившись, она оглянулась.

— Да о чем тут тревожиться, Джо? У него даже нет оружия!

— Он что-то прячет за спиной.

Хелен снова поглядела на отца, направлявшегося к нам, равнодушно попирая ногами попадающиеся на пути останки.

— Что там у тебя за спиной, пап? – крикнула она.

— Ничего, доча. Ровным счетом ничего.

И тут я понял.

— Дротики,– прошипел я.– Блин, Хелен, у него отравленные дротики! Мы не сможем и близко к нему подойти.

Ее уверенная и мстительная – я бы даже сказал, кровожадная – ухмылка померкла.

— Проклятье! – буркнула Хелен.

Отбросив булаву и полуторный меч, я поднял лук и колчан, входившие в арсенал, разложенный мной на песке. Лук был изготовлен из довольно легких рогов оленя или лося. Перекинув ремень колчана через плечо, я выудил оперенную стрелу и наложил ее на жильную тетиву.

— А ты умеешь этим пользоваться? – Хелен неуверенно поглядела на меня.

Луком со стрелами я пользовался единственный раз в жизни – в детстве, во время урока по стрельбе из лука в летнем лагере. И все равно заявил: