Книга Погоня за судьбой, страница 870 – Ди

— Да, было бы неплохо, — согласилась я, уже представляя полки с шоколадом и чипсами. Третья ошибка — и самая главная.

Глядя на собаку, сидящую в кузове, девочка распорядилась:

— Оскар, сиди в машине. Если увидишь больных, сразу зови нас. Понял?

Вывалив дрожащий язык, пёс бдительно оглядывался по сторонам, пока мы с Алисой неспешно шли ко входу в примыкавший к автосервису торговый центр.

Стеклянная входная дверь ныне застыла, обесточенная и обездвиженная. Внутри было светло — рассеянный свет проникал в холл через многочисленные витражные окна и стеклянный потолок. Виднелся разбросанный по полу мусор — упаковки из-под еды, полиэтиленовые пакеты, пластиковые и стеклянные бутылки, клочья бумаги. Торговый центр уже давно вынесли подчистую. Никто, однако, не бродил по коридору, не было и тел на полу — похоже, все они теперь лежали в сотне метров отсюда бесформенной горелой грудой.

Обманчивая тишина, любопытство и желание поесть что-нибудь кроме консервов заставили меня проскользнуть внутрь, сквозь щель замершей двери на площадку. Я задержала дыхание, замерла в предбаннике и прислушалась. Алиса застыла позади.

Тишина стояла гулкая, звенящая. Огромный пустынный холл доносил вздохи ветра в тёмных коридорах, кидал в нас постукивания капель дождя, бьющихся о прозрачную крышу в пятнадцати метрах над нами. Кафель, пластик и стекло, не обращая внимания на остальной мир, занимались игрой отражений. Два лифта в стеклянных шахтах застыли на первом этаже, раскрыв свои тёмные глотки. Прямо за лифтами ограда отделяла нас от пространства холла высотой в четыре этажа, включая нулевой под нами.

— Вроде тихо, — полушёпотом сказала я, поднимаясь к лифтам и всматриваясь в тёмный проход к туалетам на той стороне.

Алиса ладонью стряхнула с волос влагу, выбежала в светлый холл и с арбалетом наперевес устремилась вверх по застывшему эскалатору.

— Стой, не беги! — Я рванула за ней.

Грохот её шагов по металлическим ступеням раскатился по атриуму, как пушечный залп. Каждый отзвук бил по нервам, каждое эхо превращалось в десятки призрачных шагов. «Перестань! Замри!» — кричало внутри, но тело несло меня за ней, подставляя спину тёмным провалам магазинов.

«Идиотка! Конченная идиотка!», — стучало в висках в такт сердцу. — «Думала, спрячешь её в машине от снайперов, а сама тащишь в идеальную ловушку! Здесь могут сидеть в засаде, здесь могут быть те, кто жгли трупы, здесь могут просто валяться десятки заражённых в темноте! И ты, как последняя дура, ведёшь ребёнка на запах попкорна и бургеров!»

— Алиса!

Девочка миновала три пролёта из четырёх и взмывала вверх, на третий этаж, где, судя по вывеске, располагался детский городок. Забыв обо всём, она стремилась исполнить озвученное ранее желание — словно это было волшебным ритуалом, который наконец вернёт мир на место.

Ещё несколько прыжков — ребристые ступени ходили ходуном и громыхали, разливая эхо по атриуму, разбрасывая его по всему торговому центру, — и я влетела на площадку верхнего этажа, едва не поскользнувшись на мраморе. Алиса стояла на вершине подъёма — и понимала всю глубину своей ошибки.

— Ты что же делаешь?! — полушёпотом прошипела я.

— Прости, я просто хотела… — её голос дрогнул. — Хотела, чтобы хоть одно правило из старого мира ещё работало. Чтобы если написано «детский городок» — там можно было поиграть… Чтобы… если очень-очень захотеть… — Пауза, в которой застыла горечь всех выживших в этом аду. — Чтобы хоть что-то было по-настоящему…