Книга Погоня за судьбой, страница 682 – Ди

В холодном воздухе царил аметистовый полумрак, и было непонятно, утро сейчас или вечер.

— Сколько сейчас времени? — вопросила я.

Василий опустил взгляд на браслет.

— Полдесятого утра. А что?

— Я совсем потерялась в этих вечных сиреневых сумерках…

— Ты освоишься, — заверил он. — Тут очень долгие сутки, и время считается не так, как мы привыкли. Я вот, к примеру, ориентируюсь по рабочему графику. Сейчас полтора часа, как моя смена закончилась.

— Значит, вы здесь уже и на работу устроились? — протянула я. — И как, хорошо платят?

— Вообще не платят, — флегматично пожал плечами Вася. — Работаю за еду и крышу над головой. Почти как в армии, только паёк получше.

— А какой тогда смысл работать?

— Вот и я сразу так же подумал, — усмехнулся он, — но виду не подал. Мы, люди, не привыкли к такому. Нам стимул подавай — да такой, чтобы звенящий был, шуршащий. Чтобы можно было в руках его повертеть да под подушку спрятать.

— Деньги не дураки придумали, тут не поспоришь, — согласилась я.

— Изначальный смысл денег люди извратили до неузнаваемости, — подал голос Агапов. — Когда-то деньги были средством обмена в обществе с сильно ограниченным производством, но в конце концов стали инструментом угнетения одних другими. Поэтому здесь мы решили пока отложить денежный вопрос в сторону. Пока что есть более насущные дела.

— Например, строительство коммунизма? — спросила я с усталой усмешкой.

Профессор улыбнулся:

— Скорее, эквитизма — общества, основанного на принципах справедливости.

— Справедливости не бывает, — отрезала я, и в голосе зазвучал знакомый металл. — Это утешение для слабых. Придуманный умственный наркотик, чтобы не сойти с ума от беспорядка мира.

— Интересный диагноз, — заметил Агапов, и в его взгляде зажёгся хитрый огонёк. — Тогда как назвать то, что раз за разом гнало вас, Лизавета, по дождливому Каптейну? Если не жажда справедливости — то неутолимая жажда чего?

Откуда-то повеяло холодком, и я зябко поёжилась — неподвижный морозный воздух сдвинулся и пробрал до костей. Оглянулась. Вокруг нас, словно циркулем, было очерчено пустое пространство метров десяти — никто не подходил, все сторонились нашей маленькой компании.

— Я была юна и глупа, — проговорила я, и голос мой прозвучал тише, но острее. — И перепутала справедливость с жаждой. С жаждой сделать больно, как было больно мне. Мир не стал чище, а я лишь добавила в него ещё одну порцию грязи и погубила того, кто по-настоящему хотел очистить его… Вывод один, профессор: «справедливость» — это красивая ширма, за которой удобно прятать любые цели. А вы? Неужели вы верите, что её можно «построить», как этот город на камнях?

— Да. — Агапов утвердительно кивнул, не моргнув глазом. — И я рассчитываю в этом преуспеть. Ведь это мой дом, а дома даже ширмы служат благой цели — сохранить тепло.

— Вот как? — удивилась я. — Мне казалось, ваш дом — Земля.

— В каком-то смысле да, но я оттуда съехал почти полвека назад. Главную задачу моя экспедиция выполнила, и мне больше не нужно мотаться по Сектору. — Агапов как-то виновато пожал плечами. — К тому же, перелёты даются мне уже не так легко, как раньше. Конечно, я буду скучать по земным студентам, по их горящим — а порой безнадёжно сонным — глазам. Но кости ломит уже не по-земному, Лизавета. Пора уже встретить старость, и сделать это здесь, в цитадели прогресса… Постепенно передам свою Группу Внешней Разведки, так сказать, «по наследству». А когда уйду на покой, у меня будет уйма времени — вот тогда-то, может, ещё и сгожусь на четвёртую докторскую…