Книга Погоня за судьбой, страница 539 – Ди

Мы с Марком сидели в кают-компании в ожидании прибытия к месту назначения.

— Марк, зачем ты меня обманул? — спросила я, через стол пристально глядя ему в глаза.

Он отодвинул в сторону полупустую тарелку с мясом и поднял бровь.

— В смысле?

— Ты сказал, что хочешь искупаться на Кеспале.

— И искупался, — кивнул он. — Как и ты.

— А потом битые два часа мы срезали кораллы и набивали ими багажник такси, — буркнула я. — И Ваня нас встречал на каком-то пустыре вместо космодрома.

— Совершенно верно, — снова кивнул он. — А после гиперперехода, пока ты спала, мы перегрузили эти кораллы на другой корабль и получили за них бешенную сумму денег. Но… где же я тебе наврал?

— Ты сказал, что хочешь искупаться, — упрямо повторила я.

— Я не говорил, что хочу только искупаться. Я сказал, что хочу искупаться, и что у нас наклюнулся контрактик. Сложила бы два и два — и всё стало бы на свои места. Мы же с Ваней не могли побывать на Циконии и при этом упустить возможность немного погреть руки.

— Неужели кто-то платит за какие-то дурацкие кораллы? — фыркнула я.

— Кое-кто платит, но на Циконии за них не дадут и ломанного гроша. Тем не менее, вывозить их строжайше запрещено… Экосистема, планетарное достояние и всё такое прочее.

Он пальцами изобразил в воздухе кавычки, а я смотрела на него, такого лощёного, с белозубой улыбкой и идеальным загаром и вспоминала, как ползала по потолку от ломки, как билась головой о резную стену номера в самом дорогом отеле Сектора, пока он… налаживал бизнес. И теперь он смотрел на меня с видом кота, который притащил в дом полузадушенную мышь и ждал похвалы.

— Значит, мы теперь браконьеры? — уточнила я, скрестив руки на груди. — Будем таскать краснокнижные растения и бедных зверей с планеты на планету?

— Нет, мы контрабандисты. — Он сделал вид, что не заметил моего тона. — Вернее, контрабандистка теперь ты. А мы с Ваней — уже некоторое время. Дело не ограничивается кораллами или животными — это в нашем деле скорее исключение, нежели правило… Ты знаешь, в чём заключается главный философский принцип контрабанды?

— Ещё и философия есть? — я прыснула со смеху. — У вас тут, может, целый этический кодекс? «Не укради, но если очень хочется, заверни в полотенце»…

— В этом мире, — невозмутимо продолжал Марк, — самая дорогая часть любой вещи — не она сама, а возможность её безнаказанно заполучить, не угодив в опалу. Спрос рождает предложение. Даже на «дурацкие кораллы»…

— Маленький семейный бизнес, — медленно, почти ласково проговорила я. — Ну, продолжай. Расскажи мне про глубокую философию контрабанды. Ты же у нас теперь мыслитель… Жан-Жак Руссо под «Весёлым Роджером»…

Он помолчал. Вздохнул.

— Слушай, ты, конечно, оставила на Каптейне половину себя, только не знаю, какая половина вернулась… Но я знаю точно — деньги не ждут. И мы ждать тоже не станем.

— Ладно, — сказала я. — Только в следующий раз сразу говори, что будете… будем везти. Без этих твоих «искупаемся»…

В кают-компанию с шелестом вкатился дядя Ваня и, подъехав вплотную, проскрежетал:

— Мы почти на месте. С вами на станцию я не пойду, а вы, прежде чем соглашаться на сделку, убедитесь в том, что машина действительно отключена от Сети. Кардан — человек свой, но мало ли что… Как говорится, доверяй, но проверяй.