Книга Погоня за судьбой, страница 541 – Ди

— Тётя, а вы робот?!

Я открыла рот, но ответить не успела — парень без разбега оттолкнулся от стены и тут же исчез позади, в ангаре, а вопрос повис в воздухе, как мяч, который некому поймать. «Робот… Месяц назад, пожалуй, была. Но теперь уже нет — по крайней мере, надеюсь на это».

— Нам туда, — сообщил Марк, выдёргивая меня из остолбенения, и направился в проход, откуда минутой назад выбежали дети.

Короткий коридор с поднятыми массивными гермошлюзами привёл нас в ангар поменьше, в котором к стенам жались кое-как брошенные глайдеры и аэромобили самых разных моделей. Разобранная «Эктения», «Мьюз», «Онэгай», два «Оверуайта»… Машин было полтора десятка — похоже, здесь давно работал настоящий автосервис пополам с разборкой.

Здесь, впрочем, царил полный порядок, пол был вычищен почти до блеска, и всё лежало на своих местах. В углу аккуратно стояли шкафы с разнообразными расходниками — патрубками, винтиками, магнитами, какими-то промасленными узлами и агрегатами. Всё здесь было сделано своими руками — все стеллажи, лесенки, какие-то надстройки и площадки с многочисленными горящими мониторами были кустарно сколочены из досок и стальных балок — хаотично, но грамотно и надёжно, с безупречной логикой, понятной только создателю.

Сбоку, на поднятой платформе, возвышался венец автомастерской — тёмно-зелёная «Шинзенги» с небрежной жёлтой надписью во весь борт: «У меня сломан электроредуктор, заберите меня домой».

Марк поставил сумку на пол, подошёл к машине и принялся осматривать её со всех сторон, заглядывать в антигравы, под днище, придирчиво ощупывать потемнения на выцветшей краске. Я вертела головой по сторонам и только сейчас заметила в тёмной нише человека — вытянув ноги, он развалился на скамейке, поглощал что-то из пластиковой упаковки и внимательно разглядывал нас с Марком.

— Ну, привет, — протянул он, заметив мой взгляд, нехотя выбрался из ниши и подошёл к нам.

Одет он был в шорты, жилет неопределённого цвета и сланцы на босу ногу. Коренастый, наголо бритый с седой щетиной на висках, он смотрел мне в душу чёрными колючими глазами. Один за другим он ловко отправлял в рот орешки из упаковки.

— Здравствуй, Кардан, — отозвался Марк. — Это наша красавица?

— Она самая. «Шинзенги Электрикс А-тридцать два», третье поколение, лучшая модель из всех, когда-либо сконструированных. — Мужчина со знанием дела озвучивал характеристики машины — с нежностью, будто говорил о любимой женщине: — Четыре движка, дублирование энергоконтура, запасная батарея, капсула изолирована в шесть слоёв композита… А вы, я смотрю, на автоматике?

Он смотрел на меня — и я не сразу поняла, о чём он. А потом кивнул на мехапротезы — без тени смущения, с чисто техническим интересом.

— Биотитан, — сказала я. — С усилителями. Помогает… в работе.

— Уважаю. — Кардан задумчиво почесал щетину. — Значит, должны понимать, что такое качественная сборка… В наше время все гоняются за дешевизной. Озвучиваешь им диагноз, а они ноют — «ой, а почему так дорого?» Потому что, блядь, не на коленке собрано. Вот как вы.

Странно было слышать к себе обращение на «вы» — тем более от матёрого механика.

Внезапно сверху бесшумной тенью спикировала трёхцветная кошка, приземлившись прямо на плечо Кардану, а он даже не взглянул на неё, снял животное с плеча и посадил на верстак, где кошка тут же свернулась клубком между пневмопрессом и банкой с железной мелочёвкой.