Онлайн книга «ЭКТАБОН. Теория Хаоса. Том I»
|
Таинственное пение заполняло чащу, словно манящая песня сирены на туманном берегу. Риск сойти с ума или угодить в ловушку его больше не пугал — всё в этом проклятом лесу казалось нереальным, картонным, декоративным. Гловер чувствовал это каждой клеткой своего тела, пока в мозгу набатом стучала одна и та же дата: 23 сентября 1980 года. Внезапно в грудь ударило невидимой волной. Детектив покачнулся, опустил взгляд под ноги, а когда снова поднял глаза — оцепенел. Прямо посреди сосен колыхалась пространственная аномалия. Она напоминала рваные разрезы на самой ткани реальности. Сквозь эти светящиеся шрамы проглядывало совершенно другое место, чужое и невозможное. Края портала то расширялись, то сужались, искажая геометрию леса. Чейз схватился за голову от резкой вспышки мигрени. В воздухе отчётливо запахло пороховой гарью, земля под сапогами мелко завибрировала. Он осторожно вытянул руку. Стоило пальцам коснуться светящейся кромки, как аномалия податливо разошлась, открывая чистый обзор. Перед Гловером предстало овальное «зеркало», ведущее на какой-то лесоповал. Сквозь пелену проливного дождя он разглядел людей в одинаковых полосатых робах. Заключённые таскали брёвна, а вокруг них, мерно чеканя шаг по жидкой грязи, прохаживались конвоиры в незнакомой тёмной военной форме, словно на дворе сороковые. Ни рабочие, ни солдаты не замечали стоящего по ту сторону Гловера. В этот момент рация на его поясе с треском ожила, и из динамика прорвался далёкий голос Клары: — Чейз, приём… Ты на связи? Гловер медленно, будто во сне, поднёс рацию к дрожащим губам, не отрывая взгляда от жуткого военного лагеря в портале. — Клара… — Я у Кейт Локфилд, — зашипел динамик. — Она сказала… — Что она сказала? — перебил детектив. В ответ раздался плотный белый шум и резкий свист помех. — Клара? Клара, отвечай! Договорить он не успел — в спину пришёлся мощный, сокрушительный удар. Гловер рухнул лицом в грязь, приложившись виском обо что-то твердое. Тьма, холод и тишина поглотили его сознание в ту же секунду. * * * «21 сентября 1668 года» «Пятница» «01:42» «Главная площадь Эктабона» Толпа вокруг эшафота ревела в едином экстазе, требуя немедленной казни, пока ливень тщетно пытался смыть уличную вонь. Костры, разведённые по периметру площади, бросали на помост зловещие, дёрганые тени. — Лицезрейте, граждане! — гремел над площадью голос преподобного Олдри. Облачённый в парадною сутану, он возвышался на деревянном эшафоте, широко разведя руки. — Сии юнцы — не те, за кого себя выдают! Они — прямые приспешники нечистого! И не глядите на их молодость! Не внимайте их лживым мольбам! Любая попытка помочь им — ересь и грех! Все слуги дьявола будут преданы праведному суду! Адам стоял с петлей на шее. Тело ныло после побоев, голова кружилась, а лица беснующегося сброда в свете пламени казались уродливыми масками. Он повернулся к Петро. Тот смотрел на него в ответ с немым, леденящим пониманием их общей судьбы. Рядом замерла Элизабет. Она не пыталась вырваться, в ее глазах застыло абсолютное, пугающее спокойствие. Она пристально вглядывалась в туманные переулки. Адам едва заметно мотнул подбородком, привлекая внимание Петро к странному поведению женщины. Они оба не понимали, почему стоящая на пороге смерти крестьянка так безмятежна. |