Книга Вселенная ужасов Влада Райбера, страница 338 – Влад Райбер

— Зачем ты сюда пришел? – прогремел голос из темноты.

Я остановился, сильнее сжав фонарь. В мигающем свете возник чудовищно распухший человек^[99]. Он был отвратителен! Его кожу покрывали зеленые пятна и струйки желтого гноя. Этот ходячий труп двигался мне навстречу, вытаращив мутные слеповатые глаза.

— Зачем ты сюда пришел, несчастный? – повторил он, выпустив из огромного беззубого рта струю вони.

Я знал, что пути назад нет, поэтому стоял на месте. И когда мертвец приблизился, пнул его ботинком в живот. Он не удержался на ногах, и его размякшее тело, ударившись об пол, развалилось на части, как гнилой фрукт.

Я стоял, едва не задыхаясь от вони, и смотрел на рыхлую массу, которая когда-то была человеком. Всюду бегали крысы, прячась от мерцающего света фонарика.

Нужно идти дальше. Сделать то, что обещал! И меня отпустят! Такой был уговор.

Звук моих шагов эхом разносился по узкому пространству. Я не знал, сколько еще мне так идти. И вдруг тоннель закончился. Впереди была только кирпичная стена. Я остановился, направив дрожащий свет фонарика вперед. У стены в зеленой луже плавало рваное тряпье, а под ним виднелись кости. Я пригляделся и с ужасом понял, что это останки старухи. Жница! Ее голова, почти череп, лежала в куче гниющих костей. В одной руке был зажат большой ржавый ключ – то, что нужно карлику!

Я потянулся к нему, и в ту же секунду меня схватила другая костлявая рука. Голова старухи ожила. Ее глазницы пустовали, но я чувствовал, что они смотрят на меня, пронизывая насквозь. Челюсти раскрылись, обнажив проваленную пасть, и оттуда донесся шепот:

— Зачем тебе ключ?

— Меня послал карлик! – прокричал я. – Он обещал оставить нас в покое, если я принесу его!

— Обманет… Он обманщик… – шептала голова. – Но ты не бойся! Ему недолго осталось пакостить. В тех подземельях, в самом низу, он скоро и сгинет! Так и передай эти слова!

Я держал в голове, что Жница ему не подруга, и ответил ей:

— Он меня об этом не просил! Пусть забирает ключ, а остальное – его проблемы.

— Ха-а-а… Правильно… – Костлявая рука отпустила меня.

Голова старухи снова стала немой и неподвижной. Я медленно потянулся к ржавому ключу. Теперь он был мой.

Не медля ни секунды, я пошел обратно по тоннелю. Ботинки и низ штанин пропитались вонючей жижей. Я и сам весь провонял гнилью и мертвечиной.

Крысы разбегались от меня, уступая путь к выходу. Там, впереди, в округлой арке синела ночь.

Как только я выскочил из трубы, передо мной снова возник малиновый карлик. Он скалил мелкие зубы, и в его глазах блестела нескрываемая радость.

— Принес! Говорил же: хорош проныра!

Я бросил ему в ладони ключ, и он поймал его, не отрывая от меня своего хитрого взгляда.

— Теперь все? – У меня не осталось сил. Все чувства перегорели, даже страх перед этим гномом исчез.

— Иди-иди! – прошипел он. – Больше ты меня не увидишь! Хе-хе! Слово даю! И за бабку свою не беспокойся.

Я не смог удержаться от любопытства:

— А зачем ты ходил к бабе Шуре? Что она тебе сделала?

— Да ничего! – ответил карлик. – Просто ходил да смотрел, как она стареет. В молодости-то красавицей была, а теперь мымра дряхлая!

Я прикусил язык, чтобы не ответить: «На себя посмотри!» Всю жизнь мучил несчастную бабушку. Мелкий изверг!

— А что там Жница? Совсем сгнила? – спросил он. – Осталось от нее хоть что-нибудь?