Книга Вселенная ужасов Влада Райбера, страница 337 – Влад Райбер

— А я тут при чем?

Карлик посмотрел на меня с неким вызовом:

— Жница уже, наверное, совсем иссохла! Ты пойдешь туда, где она лежит, и заберешь из ее рук ключ от самых глубоких подземелий! Они ведь тоже мои. Значит, должны быть для меня открыты. Давай собирайся и выходи на улицу. Я тебя жду.

Он слез со стула и исчез в тени. Теперь я стоял один в пустой комнате. Наверное, этот карлик мог появляться и исчезать, когда ему захочется.

Старушка мирно сопела в своей спальне. Мои вопли ее не разбудили. Я оделся и вышел из дома. Во дворе не горел ни один фонарь. Наверное, это гном велел им погаснуть, чтобы спрятать в ночи свое уродство. Он стоял около подъезда. А рядом на скамейке сидела девушка. Молодая и, кажется, красивая. Она была одета в черную безразмерную куртку, в которой утопало ее тоненькое тело.

Эта незнакомка выглядела обычно, но вот ее глаза… Они хоть и слабо, но светились в темноте, как у кошки. И один глаз был зеленым, а другой голубым.

— Дочка, смотри-ка… Этот проныра достанет нам ключ! – сказал ей карлик, указывая на меня. – Скоро нам будут открыты все двери.

— Я не считаю это важным, – тихо ответила девушка. – Отпусти меня! Хочу уйти и жить своей жизнью.

— Нет, дочка! – закряхтел коротышка. – Никуда тебя не отпущу. Ты моя наследница.

— Я не твоя дочь, – тоскливо отвечала разноглазая. – И не хочу быть наследницей твоего могильника.

— Это все из-за того подлеца, которому ты отдала свою маску? – злобно сказал малиновый гном. – Клянусь, я поймаю и придушу этого кота! Ты не сможешь его вечно прятать!

Он хлопнул мне по ноге когтистой рукой:

— Чего встал? Пошли!

Карлик вел меня по улице. На своих коротких ногах он двигался удивительно быстро, будто скользил по теням, лежавшим на дороге. Я еле поспевал за ним.

Мы шли по узким переулкам, куда не попадал свет фонарей, мимо полуразрушенных домов, ожидающих сноса. Девушка медленно брела за нами, печально опустив голову. Я не мог отделаться от ощущения, что иду в ловушку.

Коротышка несся вниз по склону, по крутой извилистой тропинке, которая вела к старому канализационному коллектору. Я слышал шум воды, чуял запах гнили и плесени. Это было место, куда не хотелось соваться даже днем, а тем более ночью.

— Скорее! – прошипел карлик. – Пошевеливайся, а то передумаю и плакали твои глазки… Ха-ха-ха! Славно сказано! Плакали твои глазки!

Он подвел меня к большой бетонной арке. Это был вход в канализацию – огромная темная труба у подножья холма. Оттуда сочился медленный ручей, впадавший в нашу и без того грязную реку.

Гном посмотрел на меня с усмешкой и, протянув маленький жестяной фонарик, сказал:

— Тебе туда!

Это старье на батарейках еле светило. Лампочка мигала с перерывом в две секунды. Я посмотрел в темноту.

— Что стоишь? Добро пожаловать в трубу! Иди прямо, никуда не сворачивай. Постарайся не заблудиться и не погибнуть. Мне нужен ключ! Ждем тебя здесь. И побыстрее!

Дрожа от страха, я сделал шаг вперед… Надо ли было соглашаться на эту сделку? Вокруг меня сгущались тени. Чтобы войти внутрь, пришлось чуть согнуться. Одной рукой я прикрывал нос, другой сжимал фонарик. Приходилось постоянно давить на кнопку, чтобы он хоть как-то работал. Его мерцающий свет бросал странные тени на округлые стены.

Тоннель канализации сужался. Потолок давил, а под ногами пищали грызуны. Они испуганно разбегались при каждом шаге и заставляли меня вздрагивать.