Книга Натурщица, страница 81 – Эсми Де Лис

Он обводит зал ледяным взглядом. В нем – обещание расправы для каждого, кто посмеет даже подумать о том, чтобы встать у Скульптора на пути.

Рейз притягивает меня к себе за талию так резко, что я впечатываюсь в его грудь. Его пальцы собственнически впиваются в мою кожу, клеймя меня перед всеми.

Он склоняется к моему уху, игнорируя десятки камер, направленных на нас.

— Пусть смотрят, – шепчет он с пугающей нежностью. – Пусть знают, что я сделал с тобой. И что сделаю со всяким, кто решит, что у него есть шанс.

Он берет меня за руку и, не глядя по сторонам, ведет через замерший танцпол. Люди расступаются перед нами.

Я едва дышу, поспевая за ним. Сердце колотится так громко, что готово вырваться. Мы проходим мимо девчонок. Эва толкает локтем застывшую от шока Рори и, ухмыляясь, бросает:

— Вот и ответ на твой вопрос, подруга.

* * *

На следующий день атмосфера в колледже меняется до неузнаваемости. Я чувствую это сразу, как только переступаю порог. В коридоре, пока иду на пары, студенты перешептываются, едва завидев меня. Те, кто раньше мог толкнуть или кинуть язвительное замечание, теперь опускают глаза и делают вид, что меня здесь нет.

На лекции по живописи, когда захожу в аудиторию, несколько человек тут же освобождают место. Один парень, уже сидевший за мольбертом, молча встает, собирает свои вещи и пересаживается подальше, даже не взглянув на меня. Девушка рядом неловко улыбается и тоже отодвигается в сторону. В итоге я остаюсь почти одна за большим столом.

В узком переходе между корпусами за спиной я слышу шепот:

— Это же та, с тем ненормальным, что избил Кайла…

— С ума сойти, – отвечает другой.

Щеки пылают от внимания, но внутри крепнет тревога. Я понимаю: то, что случилось вчера на вечеринке, уже разлетелось по всему колледжу. Хочется спрятаться, исчезнуть, но я выпрямляю спину и продолжаю идти, стараясь не показывать, как все это давит.

После второй пары я едва дожидаюсь звонка. Спешу в холл, избегая взглядов. Но Эва и Рори уже ждут меня у лестницы.

— Ну и денек, – первой говорит Рори, скрещивая руки на груди. – Видела, как все на тебя смотрят? Словно ты им должна расписку, что не укусишь.

— И все из-за вчерашнего, – спокойно добавляет Эва. – Ты же понимаешь, да?

Я выдыхаю, чувствуя, как в груди все сжимается.

— Понимаю. Но я не знаю, что сказать.

Рори делает шаг вперед, голос ее повышается:

— Он при всех избил Кайла почти до потери сознания, а затем обращался с тобой, будто… будто ты его собственность! Теперь весь колледж уверен, что ты с этим психом.

Эва мягко кладет руку мне на плечо, но обращается к Рори:

— Я не оправдываю его поступков, но, может, у него была причина. Кайл вел себя как скотина.

— Это я виновата. Мне не нужно было пить шампанское, – говорю я тихо, касаясь лба. – Господи, какой кошмар…

Рори закатывает глаза:

— Да ладно, Лил. Любая другая на твоем месте прыгала бы от счастья.

Я замираю, наклонившись над раковиной.

— Счастья? Я не думаю, что должна испытывать счастье.

— Ой, не драматизируй. – Рори отмахивается, блестя накрашенными ногтями. – Он же вылитый бэд-гай из книг. Знаешь, такой загадочный, мрачный, одержимый героиней. В фильмах это чертовски сексуально: он преследует ее, сокрушает врагов, ставит ее на пьедестал… Разве не об этом мечтают все девчонки? Чтобы кто-то сошел из-за них с ума?