Книга Натурщица, страница 29 – Эсми Де Лис

Эва делает шаг ко мне, заглядывает прямо в глаза.

— Ну-ка, признавайся, – тянет она с приподнятой бровью. – У тебя появился кто-то? Поэтому ты исчезла?

Рори сразу подхватывает, хлопая ладонью по блокноту:

— Ага! Вот почему ты такая… – Она делает выразительный жест руками, очерчивая вокруг меня невидимую ауру. – Загадочная и молчаливая!

— Не выдумывайте, – натянуто улыбаюсь я, поправляя ремень папки на плече. – У меня никого нет.

— Ну-ну, – протягивает Эва, покачав головой. – Ты вся какая-то другая… нервная. Так просто не бывает.

— Может, Ли просто вдохновилась для новой работы, и та не выходит у нашей подруги из головы? – хихикает Рори и хитро щурится. – Но мы все равно узнаем. Мы – твои лучшие подруги. От нас ничего не скроешь.

Я улыбаюсь, но внутри все холодеет.

Если бы они знали, кто действительно не выходит у меня из головы.

Я тяжело вздыхаю. Эва и Рори обступают меня с двух сторон, словно настоящие следователи. Их настойчивость почти забавляет и все же греет душу. Какая бы ложь ни стояла за моими словами, они волнуются. По-настоящему.

— Я правда просто… была занята, – повторяю я, стараясь говорить спокойно. – Давайте лучше пойдем в аудиторию, а то опоздаем на пару.

Эва переглядывается с Рори, и обе тихо хмыкают. Они явно не верят, но решают не давить.

Звонок заглушает шум коридора, и аудитория быстро наполняется студентами. Я сажусь у окна, достаю блокнот и карандаши. Преподаватель начинает лекцию о композиции в изобразительном искусстве, но его голос доносится откуда-то издалека, как сквозь толщу воды.

Подруги шепчутся рядом, обсуждают планы на вечер, смеются вполголоса. Я пытаюсь сосредоточиться на рисунке, делаю наброски, но линии выходят неровными, рука дрожит.

И вдруг резкое покалывание. Кто-то смотрит.

Я замираю и медленно поднимаю голову. Взгляд сам собой скользит к окну.

Возле деревьев стоит высокий мужчина в темной одежде. Лица не разглядеть, но я узнаю его по одному только силуэту, по этой зловещей ауре, которая просачивается сквозь стены колледжа.

Сердце болезненно сжимается. Воздух застревает в горле.

Я отвлекаюсь на преподавателя, и мужчина исчезает.

Будто никого и не было.

— Ли, ты чего? – спрашивает Рори, толкая меня локтем. – Ты побледнела.

— Ничего… просто показалось, – шепчу я, но взгляд снова скользит к окну.

Внутри все кричит: это он. Скульптор снова рядом.

Весь день провожу в напряжении. На лекции по истории искусства сажусь ближе к окну, украдкой смотрю на улицу, пытаюсь поймать знакомый силуэт. В мастерской, когда все работают над эскизами, я то и дело бросаю взгляд на дверь, вздрагиваю от каждого движения. Даже когда преподаватель задает вопросы, отвечаю торопливо, лишь бы скорее от него отвязаться.

На переменах стараюсь держаться рядом с Эвой и Рори, но даже их присутствие не спасает от тревоги. Каждый раз, когда кто-то проходит слишком близко, я инстинктивно отстраняюсь, боюсь прикосновения. Девочки, конечно, все замечают, но молчат, только обмениваются взглядами, явно решив дождаться конца дня.

После последней пары, когда мы выходим из здания, улица встречает прохладой. Эва первая нарушает тишину:

— Ли, ты прямо вся на иголках сегодня. Ты хоть раз расслабилась?

Рори усмехается, толкая меня в бок:

— Вот именно! Знаешь что? В выходные идем на квест. Новая локация открылась: викторианское поместье, тайны, коды – все, как ты любишь. Тебе нужно проветриться.