Книга Натурщица, страница 27 – Эсми Де Лис

Мы одновременно оборачиваемся. У дверей кофейни стоит высокий мужчина в длинном черном пальто. В уголке губ я замечаю сигарету и блеск кожаных перчаток, когда он снимает их.

Я мгновенно узнаю его. Это он. Тот, кто протянул мне визитку в переулке. Алистер Броди.

— Кто вы? – Голос Рейза звучит настороженно. Друг инстинктивно встает передо мной, заслоняя собой, но я вижу, как у него дергается подбородок. Нервный тик выдает волнение.

Броди не спешит. Он достает зажигалку, щелкает крышкой. Пламя на мгновение отчетливо выделяет его лицо: смуглая кожа, резкие скулы, большие карие глаза. Он прикуривает, делает затяжку и медленно выпускает дым.

— Я – Алистер Броди, не Броуди, – произносит он безэмоционально. – Надеюсь, маска твоему преследователю не мешает? – Его взгляд обращается ко мне.

— Простите, но здесь нельзя курить, – вмешивается администратор, который вышел за нами из служебного помещения.

— Я как раз ухожу, – коротко бросает журналист и разворачивается к двери.

Сердце ухает в пятки. Я, не раздумывая, просто шагаю за ним, не могу позволить своему единственному шансу на спасение ускользнуть. Он знал, что Скульптор был в маске. Значит, Алистер видел его.

— Ли! – окликает Рейз, но я уже не слушаю. Ноги сами несут меня вперед, за Броди.

— Подождите, мистер Броди! – Мой голос звучит отчаяннее, чем я задумываю. Бегу за его высокой фигурой. Он останавливается резко, так, словно заранее знает, что я догоню.

— Откуда вы узнали, что он был в маске? – спрашиваю я, стараясь дышать ровно.

Алистер чуть прищуривается, уголок его губ дергается.

— Дедукция.

— То есть вы его не видели? – спрашиваю я разочарованно, наблюдая, как дым от сигареты поднимается вверх.

— Каким образом? – Он приподнимает бровь насмешливо. – Я не гуляю по женским туалетам… хотя был бы не прочь.

— Мистер Броди, – говорю я, с усилием сдерживая раздражение.

— Просто Алистер, – мягко улыбается он.

Я сжимаю кулаки, впиваясь ногтями в ладони.

— Он угрожал мне. Преследовал. Сказал, что убьет моего друга.

— Знакомая история, – произносит Алистер спокойно, как если бы он говорил о чем-то привычном.

— Алистер, пожалуйста, – прошу я, чувствуя, как голос срывается. – Помогите мне узнать, кто он. Кто скрывается под маской. Мне больше ничего не нужно. Я изучала ваши статьи и слышала, вы беретесь за сложные дела… Я найду деньги. Только помогите. – Слова вырываются почти шепотом.

Он молчит. Сигарета дотлевает в его пальцах, и Броди спокойно тушит ее о край урны. Его взгляд пронзает меня насквозь, чувствую, что он видит не только мое лицо, но и все трещины под ним. Я невольно съеживаюсь, ожидая ответа.

— Я отправлю тебе адрес, – говорит Алистер наконец. – Приходи. Но одна.

Его взгляд скользит в сторону – туда, где появляется запыхавшийся Рейз.

— Лили, что происходит? – спрашивает он, настороженно глядя на Алистера.

— До встречи, Лили, – произносит Броди и разворачивается, исчезая в уличной толпе.

— Все в порядке, – быстро отвечаю я, не сводя взгляда с его уходящей фигуры, пока она не растворяется окончательно.

В груди нарастает тяжесть. Я не могу сказать Рейзу, что договорилась с Алистером. Не сейчас.

— Поехали домой, – шепчу я.

Пока друг рядом, я не рискну им. Действовать придется одной.