Книга Страна без чудес, страница 22 – Андрей Уланов

— А смысл? — лорд Рич дернул плечом. — Что полковник сделает такого, чего не делал до сих пор?

— Лучше осознает масштабы проблемы.

— Кард и без моей карты знает, — лорд Рич принялся теребить завязки халата, — что у него не хватает персонала, зато много недоброжелателей. Как и сэр Нэвилл. Скажу больше, мисс Грин, подобная карта почти наверняка уже сделана кем-то еще, возможно, даже более полная. В Арании, в Коррезе, в Вальдеке… я скромный гений, но время одиноких гениев безвозвратно уходит в прошлое. Штаб из посредственностей… хорошо, крепких середнячков… рано или поздно перемелет своими жерновами любую гениальность. Можно сказать, мы с Музыкантом играем финальную симфонию уходящей эпохи.

Трагическая нота в его голосе звучала почти как настоящая.

— Переигрываете, милорд.

Появившийся из-за двери Моран прошел мимо нас к столу и, продолжая одной рукой удерживать большой поднос, второй сдвинул стопку пыльных книг и бронзовую фигурку танцующего скелета, освобождая место.

— Ну нельзя же быть одинаково гениальным во всем, — моментально оживился лорд Рич, хватая блюдце с пирожным. — Как трагическому актеру, мне пока еще надо работать над техникой. О, мой любимый заварной крем! Обожаю, ням-ням-ням.

— Зато, — не удержалась я, — к роли шута вы вполне готовы.

— Как раз наоборот, — прочавкал Рич, — комические роли более сложны в исполнении. Моран, угости мисс Грин чаем и расскажи что-нибудь про гнома.

— Мне приходилось, — Моран наклонил чайник, внимательно наблюдая, как тонкая струя наполняет чашку под идеально выверенным углом, — выполнять некоторые функции по противодействию деятельности подгорных кланов…

— В качестве главы контрразведки юго-восточного сектора! — лорд Рич потянулся за вторым пирожным.

— Можно назвать мою должность и так, милорд. Как свидетельствует полученный на ней опыт, выявить агента гномов — задача сложная, но решаемая. Даже с осторожностью, доходящей до паранойи, подгорные жители зачастую не могут компенсировать слабости, специфичные для их расы. В частности, покинув Подгорье, где поведение строго регламентировано и сдерживается постоянным давлением жёстко структурированного сообщества, некоторые склонны давать волю низменным инстинктам.

— В старых хрониках рейды хирдов описывались проще, — Рич поднёс чашку к губам. — «Грабь всех, убивай всех, насилуй крупный рогатый скот и домашнюю птицу».

Моран выпрямился, выверенным движением прижав поднос локтем.

— Формулировка вульгарна, но достаточно точно передаёт поведение особей с фоново высоким уровнем тестостерона, на которых перестали действовать сдерживающие регулирующие установки. Однако сейчас не прошлое, и речь не о хирде молодых гномов, у которых, как сказали бы сами коротышки, «напрочь сорвало предохранительные клапаны», а об одном конкретном гноме.

— Причем этот гном, — Рич медленно помешивал чай серебряной ложкой, всякий раз касаясь фарфора точно напротив ручки, — считает себя гением. Но при этом лишен возможности публично заявить о своих достижениях. Возможно, даже видит, как их присваивают другие. Подобное не проходит бесследно для устойчивости психики… что вы на меня так смотрите, мисс Грин?

— Вы забыли положить в чай сахар.

— Что? — недоуменно моргнул Рич. — А… я не кладу в чай сахар. Перемешивание улучшает вкус.