Книга Страна без чудес, страница 179 – Андрей Уланов

— Как вы здесь оказались?

— Не по плану. То есть не по плану Карда. Предполагалось, что доблестный корабль Её Величества «Талбот» будет здесь ещё вчера утром, самое позднее, к середине дня. Но над Мейнингеном начались проблемы в машине. Что-то с качеством у местного угля, тяга падала, котлы засорялись, вдобавок начался встречный ветер. Отец Александер едва не сгрыз штурвал, но скорости от этого не прибавилось. В итоге Марилена не выдержала и наняла в местному порту странную помесь яхты и буксира. Кораблик на удивление неплохой, быстрый, но вот поджилки у команды слабоваты. Услыхали звуки боя и наотрез отказались подлетать ближе. Мы их, конечно, уговорили в итоге, но…

— Уговорили?

— Марилена помахивала чеком на сто броудов, я — револьвером! — с невинным видом доложил Аллан. — В целом сработало.

— А ты, — устроившаяся прямо на полу Клэр ткнула пальцем в Марко, — как выбрался?

— Сдался, — полуэльф, наклонившись, помешал бурлящее в котле варево поварешкой, — сказал, что попытаюсь разведать боковые коридоры, выждал, пока стрельба немного поутихнет, и вышел с открытыми ладонями. Немного рискованно, конечно, но, если с ходу не пристрелили, дальше живым я им полезнее. Иностранный наёмник среди мятежников, доказательство вмешательства Корреза во внутренние дела княжества. Пару раз прилетело прикладом и сапогом, но стоило попасть к поручику, как с меня начали сдувать пылинки. Почему-то, — отложив поварешку на подстеленное рядом полотенце, Марко взял с него черпак, — у некоторых офицеров княжеской армии присутствует некоторое заискивание перед иностранцами. Видимо, пошло с тех времен, когда прапрадед нынешнего князя навербовал кучу всяких мутных личностей для реформирования армии.

— Странно, что ты к ним не завербовался.

— Нынешний князь чересчур прижимист, — зачерпнув из котла бульон, Марко принюхался, затем осторожно попробовал его, — еще минут пять, и досолить не помешало бы. Так вот, я честно сдался, но, когда прилетел курьер, видимо, с новостями о начале восстания, началась, как обычно у военных, безумная суматоха, и про меня забыли. Ну, почти. Один конвоир — это совершенно несерьезно, почти оскорбительно. Можно сказать, они сами позволили мне уйти.

— Не с пустыми руками, верно? — Клэр махнула рукой на котёл. — Неужели курицу украл?

— Мадмуазель де Бриенн, — с нарочито возмущённым видом вскинулся Марко, — как вы только могли предположить подобное.

— Просто. Я бы украла.

— Снимаю шляпу, — полуэльф изобразил, как приподнимает над макушкой невидимый головной убор, — но я не сумел найти курицу, пришлось ограничить свои запросы полудюжиной фунтовых консервных банок.

— Остальные… — тихо произнесла я. — Ты видел?

Марко посмотрел мне в лицо, уже без всякой усмешки.

— Раненых и убитых они забрали всех, своих и чужих. До того… как я видел, в госпитальную палатку носили всех без разбора. В этом смысле у княжества все четко: тебя могут лечить лишь затем, чтобы повесить, но сначала тебя вылечат.

— Понятно.

Я сделала еще глоток чая. Почему-то все дружно решили замолчать, и стало тихо, только сухо потрескивали доски в костре.

Клэр первой нарушила молчание:

— Что дальше, полковник? Наше путешествие окончено?

— Не совсем, — повернулся к ней Кард, — дальше нам завтра утром потребуется ваша помощь.