Книга Страна без чудес, страница 109 – Андрей Уланов

— Про полковника верно, — отозвался Кард, — про свиту не очень.

— И с какой целью заявились в наши края?

Марко шагнул вперед.

— Послушайте, вашмлость подхорунжий.

— Помолчи пока! — резко скомандовал Витольд, пристально глядя в лицо Карда. — Захочу спросить у тебя, так спрошу. А сейчас хочу послушать, что скажет полковник.

В которой Фейри Грин смотрит в небо

— Могу вас заверить: цель нашего путешествия никак не противоречит вашим! — произнес полковник. — Надеюсь на ваше понимание… ничего больше я сказать не могу.

— Надеетесь, значит, — повторил Витольд, и от его голоса моя рука словно сама по себе потянулась к револьверу. — Когда-то и мы надеялись. Ждали, что Арания обратит внимание на тех, кого называла первыми среди союзников и клялась в дружбе на века. Один корабль под королевским флагом, и страна бы полыхнула от можа до можа. Но годы шли, а корабля в небе все не появлялось, зато в портах не протолкнуться от купцов под аранийской тряпкой. Как оказалось, вашим торгашам всё равно, у кого покупать лён и пеньку.

Мне с трудом удалось сохранить неподвижное лицо, сдержав хихиканье. Уж про клятвы людей вообще и аранийских королей в частности я могла бы рассказать много разного. Забавно узнать, что некоторые люди оказались подвержены иллюзиям еще сильнее, чем когда-то эльфы.

— Я мог бы сказать, — начал Кард, — что правительство Её Величества не отвечает за действия отдельных коммерсантов…

— Правительство Её Величества, — перебил его Витольд, — вообще ни за что не отвечает. И никому.

— … но, — невозмутимо закончил фразу полковник, — не вижу в этом смысла. Я офицер, а не политик.

Несколько мгновений Витольд вглядывался в его лицо, затем понимающе кивнул.

— Куча дерьма, да?

— Как всегда, — подтвердил Кард, — как и везде.

— Эт-точно, — повстанец сделал шаг в сторону, сходя с тропы. — Ладно, потолкуем еще в лагере, с командиром. А пока… приглядывай за своими. Не у всех наших нервы в порядке, — вскинув голову, он посмотрел на меня и добавил: — особенно за ушастой.

— Ушастая, — не выдержала я, — умеет приглядывать за собой.

На лице Витольда появилось что-то вроде кривоватой улыбки.

— Посмотрим, вэнда.

* * *

Людям свойственно пытаться отложить неприятные решения или дела. «Завтра, завтра, не сегодня» — и так до тех пор, пока реальность не начнет ласково постукивать чугунным кулаком по темечку.

Я повела себя как человек, и осознание данного факта не доставляло ни малейшей радости. Но будь возможность отложить накачку баллона еще немного, поступила бы именно так. Муки совести неприятны, но терпеть их проще, чем ноющие мышцы. А у меня и так уже ныло почти все, от шеи до пяток.

Сегодняшняя ночевка происходила уже на территории княжества. За проведённой кем-то линией, где кончались одни законы и правила и начинались другие, по слухам, куда менее правильные. Оружие могло потребоваться в любое мгновение, а использовать подаренные Марко ручные пушки по прямому назначению, а не в качестве метательного оружия или предмета ударно-дробящего действия мне хотелось ещё меньше, чем качать насос.

Костер из влажных веток треснул, плюнув сквозь дым веером искр. Завернувшаяся в попону Клэр тревожно дернулась, что-то пробормотала и перевернулась на другой бок. Я отодвинулась на полфута, подтащила ближе корягу для упора и вновь приступила к закачке. Верх-вниз, верх-вниз. Наверняка гномы придумали этот насос в качестве орудия пыток. Маленький цилиндр, рукоять, гибкая трубка, бронзовые соединения, манометр с крошечной стрелкой и выгравированной шкалой, выглядит игрушечным. На пятидесятом качке я заподозрила, что манометр неисправен, потому что стрелка не сдвинулась и на волос. На сто двадцать седьмом — сбилась со счета.