Книга Потерянное эхо, страница 47 – Фарха Таннба

Нет, не если, а когда. Она непременно справится, и иначе быть не может.

Вальтера её ответ вполне устроил, но у него хватало для майстерин Гаусс куда более приземлённых вопросов.

— Хорошо, я буду рад поспособствовать вам в ваших изысканиях, майстерин. И всё же, почему вам нужны для исследования именно вещи передовых отрядов воздушной армии? — как бы невзначай спросил он. Не доверял до конца даже ей.

Молодец мальчик, не зря занимает свой пост!

— Дело в том, что я работала преимущественно с авиарами и снабженцами, которые до сильтской операции служили именно там, и потому могу сравнить эхо их вещей с тем, что мне уже известно о моих старых товарищах. — Правда, хоть и не вся. Иссаэль бы без труда раскусила эту бесхитростную уловку, но Вальхен мог и принять её на веру. Или хотя бы притвориться, что принял, так что можно было дать ему ещё крохотный кусочек картины. — Кроме того, я должна узнать, как именно они погибли. Чтобы хотя бы сохранить память о достойнейших гражданах Республики…

А ещё выяснить, какая тварь повинна в их смертях, и спасти от смерти не менее достойного сильтского сына Деймарской земли. Но для Вальхена это уже лишнее.

— Я понимаю, майстерин, — отвёл взгляд маг, на миг искренне смущённый тем, насколько личным оказались для Рубидии вопрос и ответ на него, но тут же подобрался: — Что ж, какие именно вещи вас интересуют?

— Самые обычные. Одежда, подсумок, ремень, портсигар, очки или, например, зажигалка… — С ночными очками, позволяющими видеть в темноте, было бы сложнее всего, но остальные вещи едва ли будут нести на себе иные следы эфира, кроме эха.

Вальхен кивнул, судя по чуть заметной морщинке меж бровей, он размышлял, как именно помочь наставнице с её просьбой наиболее безопасным для себя и Республики образом.

— Думаю, я смогу попросить, чтобы вам помогли с вашей просьбой. Вам ведь нужны вещи только авиаров?

— И инженеров со снабженцами тоже, — напомнила майстерин Гаусс, — И магов.

— Хорошо, майстерин, будут вам объекты для исследования, — подытожил Вальхен, — Надеюсь, ваши изыскания увенчаются успехом.

Благодаря протекции майстера Клейсо Рубидия получила доступ не только к авиарским крыльям и другим специализированным артефактам, но и более простым вещам. Покажи доставленное ей барахло постороннему, и набор вызовет лишь недоумение: совершенно обычные вещи, которые можно было выпросить у любых солдат Республики. Оружия, правда, не было: не позволено было табельное вооружение выдавать посторонним, в письме Вальхен прямо написал, что для исследований ей предоставят только личную собственность военных Республики, а армейские артефакты и оружие всё-таки являются государственным имуществом. Но майстерин не могла не думать о том, что эхо на оружии могло рассказать. Множество воспоминаний, кровавых, болезненных и страшных — множество недожитых жизней, оборванных глупо и до срока, всё ради того, чтобы политики вновь и вновь делили тесный старый мир…

Несмотря на желание устраниться от всех напоминаний о войне, Рубидия первым же вечером приступила к изучению эха и возвращалась к своему труду во все последующие дни. Лица, призрачные фигуры, ругань, смех и слова, слова, вновь слова, складывающиеся в обрывки фраз — старые, совсем уже невнятные и неразличимые, и новые, отчётливые до дрожи. Казалось, отведи взгляд от кинескопа, закрой глаза — и в её уютной гостинной окажутся чужие люди, пропахшие порохом, ваксой и оружейной смазкой, будут обсуждать уже проваленную операцию, надеяться, отдавать друг другу напрасные указания. Маги, авиары, снабженцы, инженеры… рядовые и офицеры, молодые и не очень, мужчины и женщины. Кажется, именно среди инженерных магов Рубидия различила несколько повторяющихся женских голосов. Какие-то ничего не значащие вещи, солдатские шутки, указания, скупые пояснения — все одинаково бесполезные.