Книга Потерянное эхо, страница 44 – Фарха Таннба

Прямо на глазах майстерин Гаусс изображение, только что разгоревшееся, стало понемногу тускнеть. Мечущиеся силуэты авиар сливались в непонятное мельтешение, но эксперимент определённо удался. Эхо действительно существовало!

Дрожащими от радостного возбуждения руками Рубидия отключила кинескоп и заменила его на мембрану. Потому она придумает, как использовать одновременно и то, и другое, но не сейчас. Сейчас ей нужен был звук, она отчаянно желала, чтобы и голос прошлого зазвучал, точно настоящее эхо, здесь и сейчас.

Новая вспышка сквозь веки, и в комнате возник звук. Сперва тихий, он становился всё громче, и внезапно Рубидия распахнула глаза, вцепилась в стол, не сводя взгляд с алого крыла.

Ей внезапно не хватило воздуха. Голова шла кругом от усталости, наверное, поэтому у Рубидии начались слуховые галлюцинации. Среди шума голосов, похожего то ли на шмелиное гудение, то ли на помехи радиовещания, среди множества звуков, свиста ветра и треска выстрелов она услышала крик Эрсина. Срывающийся, с неправильной интонацией — с её другом такое случалось лишь в моменты сильнейших эмоциональных потрясений, — но совершенно узнаваемый. Единственное слово, которое сумела разобрать Рубидия.

— Предатель! — кричал адмирал Илаи незадолго до того, как крылья Мейтнера чуть не сгорели от текущего через них эфирного потока.

Вновь и вновь Рубидия вызывала пробой. Вновь и вновь от электрического разряда вспыхивала лампа фотоколбы. Вновь и вновь на экране кинескопа мелькали призрачные авиары, и с каждым разом видение Нердинского сражения становилось всё четче, и вскоре алая майстерин даже сумела разглядеть тёмные громады Сильтских гор, мелькнувшие в темноте ночи. Вновь и вновь она вслушивалась в свист пуль и грохот выстрелов с иллюзорной земли из иллюзорных противовоздушных пушек. Вновь и вновь чуть не вздрагивала от крика Эрсина.

В какой-то миг ожившее эхо настолько захватило её, что Рубидия почти забыла, где она и когда. Гром выстрелов слишком близко, так не должно быть… Налёт? Но это не наши пушки. Почему они совсем рядом?! Прорыв?! Тогда срочно эвакуировать лагерь и раненых…

Хватит!

Майстерин Гаусс подскочила к креслу, подцепила плед, небрежно брошенный ещё днём, и накинула плотную ткань на установку. Несколько мгновений — минут? часов? какая разница… — она стояла, тяжело дыша, с закрытыми глазами, а потом нервно рассмеялась. Дура! Забыла, что кинескоп и мембрану, которые она всё-таки приноровилась использовать одновременно, можно просто выключить!

И всё же за жутковатым, мёртвым в ночной тишине смехом скрывались смятение и почти забытый ужас, пронесённый Рубидией сквозь прошедшие десятилетия.

Эрсин кричал о предательстве — то есть, о предателе. И был поражён этим фактом. Сильтская операция действительно была проиграна из-за предательства, и адмирал Илаи знал, кто именно предал Республику. Вот только адмирал сейчас в Телиме, а после возвращения в Деймар едва ли ему позволят что-то рассказать Рубидии или суду, да и сам он едва ли захочет.

Зато эфирное эхо сможет поведать многое, и теперь нужно найти предметы, которые сумели запечатлеть память о правильных событиях. Но какие предметы ей понадобятся? Одежда, артефакты, монеты? С эфиром взаимодействует почти вся известная материя.