Книга Ворона в гареме. Книга 2, страница 45 – Коуко Сиракава

Шоусюэ встала со стула.

— Я хочу сходить к пруду в Цюэчао-гун.

Вэнь Ин кивнул:

— Я вас сопровожу.

— Тогда и я… – радостно выскочила Цзюцзю.

Но Шоусюэ остановила ее:

— Я сразу вернусь, так что не надо.

Цзюцзю пыталась возражать, но Хунцяо легонько ткнула ее, и девушка умолкла.

— И Сыха скоро закончит уборку и придет сюда. Вы с Хунцяо позанимайтесь с ним письмом.

Получив задание, Цзюцзю радостно заулыбалась:

— Слушаю, госпожа! Уж мы его обучим!

Выйдя из покоев, Шоусюэ направилась к Сорочьему гнезду, находившемуся к югу от Емин-гун. Миновав рододендроны и лавры, Вэнь Ин вдруг резко поднял голову. Над ними пролетела птица. Коричневое тельце с белыми пятнышками – кедровка! Под ноги упало перо. Выдохнув, Вэнь Ин извинился:

— Простите, госпожа Ворона…

— Все хорошо.

Шоусюэ подобрала перо. Коричневое, с зеленым отливом, с белым кончиком… Красивое. Можно подарить кому-нибудь, порадовать. Сразу вспомнилось несколько людей, но Шоусюэ отбросила перо и ускорила шаги. Не пристало Вороне-уфэй думать о таком!

Дворец Цюэчао-гун, Сорочье гнездо, можно было узнать по черепице с сороками и окружавшим здания деревьям багрянника. Весной издалека были видны лиловые цветы, и в пасмурные дни казалось, что дворец окутан розоватой дымкой. Сороки на черепице были изображены парами, в клювах они держали веточки для постройки гнезда.

— Пруд в глубине сада. Почти на самом краю дворца.

Вэнь Ин прошел вперед, мимо багрянника. Цветы с деревьев уже опали, на ветках висели зеленые стручки.

— Ты и здесь бывал?

— Да, – коротко ответил юноша.

Наверное, он либо шпионил, либо просто наблюдал за происходящим.

— Вэй Цин тебе доверяет, да?

Вэнь Ин, не оборачиваясь, ответил:

— Если это так, это неожиданная для меня радость. Я предупредил здешних евнухов.

Видимо, он старался подружиться со слугами везде, где ему приходилось служить. Это могло оказаться удобным, вот как сейчас.

Они обошли дворец, зайдя через ворота, которыми пользовалась прислуга. Там стояли кухня и несколько зданий – видимо, жилища дам и евнухов. Все дворцы наложниц были построены одинаково и не отличались друг от друга.

Пруд находился в тени. Госпожа Ань говорила, что поверхность воды красива, словно зеркало. Вода действительно сияла прозрачностью, но солнечные лучи словно обходили ее стороной. Возможно, дело было в том, что за растениями вокруг водоема не ухаживали. В пруду отражались ивы, обвитые диким виноградом. Их ветви, склоненные к воде, казались спутанными. Травы на берегу буйно разрослись, а дух от них, смешивавшийся с запахом воды, стоял такой, что было тяжело дышать. Цветы савруруса, о которых говорила госпожа Ань, расползлись еще шире, образуя густые заросли. Одним словом, место было совершенно заброшенным.

— От дворца пруд далеко, здесь утонула госпожа, так что сюда мало кто приходит. Нынешняя госпожа Сорока тоже держится на расстоянии. Говорит, что здесь слишком мрачно. В общем, теперь пруд почти забыт.

— Ясно…

Привести все в порядок – и здесь будет очень красиво. Осматриваясь, Шоусюэ краем глаза заметила, что из зарослей высокой травы показался чей-то силуэт. Вэнь Ин приготовился было атаковать, но Шоусюэ остановила его взмахом руки. К ним приближался не человек.

Сначала возникла тонкая дымка, еще не принявшая человеческий облик. Под взглядом Шоусюэ она начала обретать форму. Морщинистое лицо, провал открытого рта, полы одеяния землистого цвета волочатся по земле… Фигура, шатаясь, направлялась к водной глади.