Книга Покой нам только снится, страница 17 – Анастасия Рафаенко

— Су Чж­э­нь на се­ве­ре уже рас­про­дал по­ло­ви­ну ка­зен­ных ло­ша­дей, что­бы опла­тить дол­ги за иг­ру в ко­сти, – ти­хо про­из­но­сит Ли Юань, на­кло­ня­ясь чуть бли­же. За­пах мо­ро­за и ста­ли ста­но­вит­ся от­чет­ли­вее. – Вар­ва­ры узна­ют об этом к весне. Ко­гда они про­рвут за­ста­вы, Им­пе­ра­тор бу­дет вы­нуж­ден каз­нить клан Су, что­бы успо­ко­ить тол­пу. А ваш отец, чу­дес­ным об­ра­зом ис­це­лив­шись, вер­нет­ся в сед­ло. Это ваш план?

— Моя ни­чтож­ная се­мья не сме­ет стро­ить пла­ны за спи­ной у Сы­на Не­ба, – без­упреч­но веж­ли­во от­ве­чаю я, опус­кая рес­ни­цы. – Мы лишь за­бот­ли­вые под­дан­ные. Ес­ли вар­ва­ры при­дут, мы, ко­неч­но, про­да­дим Им­пе­рии зер­но и же­ле­зо. По спра­вед­ли­вой, ра­зу­ме­ет­ся, ры­ноч­ной цене, хо­тя… ве­ро­ят­нее с неболь­шой на­цен­кой за сроч­ность и рис­ки во­ен­но­го вре­ме­ни.

Уго­лок губ Ли Юа­ня дро­га­ет в по­до­бии улыб­ки.

— Вы без­жа­лост­ны, Чжао Юнь­си. Вы опас­нее лю­бо­го мя­теж­ни­ка, по­то­му что мя­теж­ник хо­чет за­нять трон, а вы, ка­жет­ся, хо­ти­те ку­пить сам дво­рец, что­бы сдать его в арен­ду.

— Трон – это про­сто стул с неудоб­ной спин­кой и ку­чей обя­за­тельств, – па­ри­рую я, под­ни­мая на него взгляд. – Мне не нуж­на ко­ро­на, князь. Мне нуж­но, что­бы тот, кто ее но­сит, пла­тил по сче­там во­вре­мя. А ваш пле­мян­ник, увы, ока­зал­ся злост­ным непла­тель­щи­ком.

Ли Юань мол­чит несколь­ко мгно­ве­ний, изу­чая ме­ня так, слов­но ви­дит на­сквозь, до са­мых по­та­ен­ных угол­ков ду­ши, где вме­сто ро­зо­вых ле­пест­ков ле­жат слит­ки зо­ло­та и сво­ды за­ко­нов. За­тем он мед­лен­но под­ни­ма­ет­ся, его чер­ные одеж­ды шур­шат, как кры­лья ноч­ной пти­цы.

— Им­пе­ра­тор спро­сил ме­ня се­го­дня, сто­ит ли ему бо­ять­ся до­ма Чжао, – про­из­но­сит князь, гля­дя на ме­ня свер­ху вниз. Зо­ло­тые ни­ти на его пле­чах ло­вят по­след­ний от­блеск лам­пы. – Я от­ве­тил, что бо­ять­ся нуж­но не вам. Бо­ять­ся нуж­но то­го дня, ко­гда вы ре­ши­те, что Им­пе­рия боль­ше не при­но­сит ди­ви­ден­дов.

— Пе­ре­дай­те Его Ве­ли­че­ству, что его ин­ве­сти­ции в мое тер­пе­ние по­ка что оку­па­ют­ся, – от­ве­чаю я, оста­ва­ясь си­деть. – И князь... в сле­ду­ю­щий раз, ко­гда ре­ши­те на­не­сти ноч­ной ви­зит, пре­ду­пре­ждай­те. Я бы пред­ло­жи­ла вам ви­но по­луч­ше. Этот пу­эр был за­ва­рен для ма­туш­ки, а она пред­по­чи­та­ет ку­паж по­креп­че.

Ли Юань скло­ня­ет го­ло­ву в лег­ком, на­смеш­ли­вом по­клоне, в ко­то­ром скво­зит непод­дель­ное ува­же­ние.

— Учту, гос­по­жа Чжао. Спо­кой­ной но­чи. И пусть ва­ши кар­ты все­гда схо­дят­ся.

Ли Юань де­ла­ет шаг на­зад, и тень по­гло­ща­ет его. Лишь лег­кое ко­лы­ха­ние бу­маж­ной шир­мы и уси­лив­ший­ся за­пах мо­ро­за вы­да­ют, что я сно­ва од­на. Я си­жу непо­движ­но, слу­шая, как ве­тер за ок­ном треп­лет вет­ви сос­ны. Серд­це бьет­ся ров­но, без еди­но­го сбоя. Я про­тя­ги­ваю ру­ку и уби­раю лист ри­со­вой бу­ма­ги, сно­ва от­кры­вая кар­ту се­вер­ных про­вин­ций. Бе­ру кисть, об­ма­ки­ваю в чер­ную тушь и жир­ной ли­ни­ей пе­ре­чер­ки­ваю ста­рый ло­ги­сти­че­ский узел, при­над­ле­жав­ший кла­ну Су.

Пе­ре­во­рот? Ка­кая пош­лость. Насто­я­щая власть не нуж­да­ет­ся в штур­ме двор­цо­вых стен. Насто­я­щая власть – это ко­гда им­пе­ра­тор сам под­пи­сы­ва­ет указ о пе­ре­да­че те­бе клю­чей от каз­ны, ис­кренне ве­ря, что это бы­ла его идея. Я улы­ба­юсь сво­е­му от­ра­же­нию в тем­ном окне. По­кой нам толь­ко снит­ся. Но, по­хо­же, этой но­чью я бу­ду спать с улыб­кой. Зав­тра пред­сто­ит ску­пить еще три шел­ко­вые ма­ну­фак­ту­ры, и мне нуж­но бу­дет вы­гля­деть без­упреч­но скор­бя­щей о судь­бах оте­че­ства, под­пи­сы­вая ак­ты о банк­рот­стве.