Книга Покой нам только снится, страница 20 – Анастасия Рафаенко

Им­пе­ра­тор ни­че­го не ска­зал, но при­ка­зал пе­ре­дать Кня­зю Ли Юа­ню, гла­ве Тай­ной Ст­ра­жи, лич­ное по­сла­ние. Со­дер­жа­ние неиз­вест­но, но по­сле бе­се­ды с гон­цом Князь был за­ме­чен на­прав­ля­ю­щим­ся в сто­ро­ну по­ме­стья Чжао».

Вот и пазл скла­ды­ва­ет­ся. Им­пе­ра­тор не иди­от – он ци­нич­ный, рас­чет­ли­вый ста­рик, ко­то­рый пре­крас­но ви­дит, как его обо­жа­е­мый на­след­ник ме­то­дич­но раз­ру­ша­ет ад­ми­ни­стра­тив­ную ма­ши­ну го­су­дар­ства, ру­ко­вод­ству­ясь «вы­со­ки­ми чув­ства­ми» и на­шеп­ты­ва­ни­я­ми алч­ной ин­три­ган­ки. Но Им­пе­ра­тор так­же по­ни­ма­ет, что пря­мое вме­ша­тель­ство по­до­рвет ав­то­ри­тет бу­ду­ще­го Сы­на Не­ба. По­это­му он вы­би­ра­ет клас­си­че­скую так­ти­ку: поз­во­лить ре­бен­ку об­жечь­ся о го­ря­чий ко­тел, что­бы тот на­ко­нец усво­ил, что огонь – это не де­ко­ра­ция для ро­ман­ти­че­ско­го сви­да­ния, а ин­стру­мент, тре­бу­ю­щий ува­же­ния и осто­рож­но­сти.

А ви­зит Ли Юа­ня про­шлой но­чью был раз­вед­кой, Им­пе­ра­тор от­пра­вил сво­е­го са­мо­го остро­го клин­ка про­ве­рить, со­би­ра­ет­ся ли дом Чжао свер­гать трон, или же мы про­сто… на­блю­да­ем, как трон сва­ли­ва­ет­ся сам под тя­же­стью неком­пе­тент­но­сти тех, кто на нем си­дит.

До­пи­ваю чай, чув­ствуя, как теп­ло рас­те­ка­ет­ся по гру­ди, сме­ши­ва­ясь с хо­лод­ным, по­чти хи­рур­ги­че­ским удо­вле­тво­ре­ни­ем. План ра­бо­та­ет. Се­мья Су, опья­нен­ная вне­зап­ной вла­стью и до­сту­пом к казне, ве­дет се­бя как кре­стьяне, вы­иг­рав­шие в ло­те­рею им­пе­ра­тор­ских зе­мель и ре­шив­шие, что те­перь мо­гут пле­вать в сто­ро­ну за­ко­нов гра­ви­та­ции. Ли Цзянь, ослеп­лен­ный «чи­стой лю­бо­вью» сво­е­го «бе­ло­го ло­то­са», не за­ме­ча­ет, что его воз­люб­лен­ная не стро­ит с ним бу­ду­щее, а ба­наль­но раз­во­ро­вы­ва­ет на­сто­я­щее, на­би­вая кар­ма­ны сво­е­го кла­на.

Но мир, как из­вест­но, не тер­пит пу­сто­ты и не про­ща­ет неком­пе­тент­но­сти, осо­бен­но ко­гда неком­пе­тент­ность рас­по­ло­жи­лась на стра­те­ги­че­ски важ­ном се­вер­ном ру­бе­же, за ко­то­рым тол­пят­ся вар­ва­ры, чье по­ни­ма­ние ди­пло­ма­тии огра­ни­чи­ва­ет­ся ко­ли­че­ством на­граб­лен­но­го ско­та.

Спо­кой­ствие утра взры­ва­ет­ся рез­ким сту­ком ко­пыт по мо­ще­ным до­рож­кам по­ме­стья. Под­ни­маю взгляд от до­не­се­ний и ви­жу, как че­рез глав­ные во­ро­та вле­та­ет за­пы­хав­ший­ся го­нец в гряз­ной, за­ли­той по­том фор­ме сто­лич­ной ку­рьер­ской служ­бы. Его ло­шадь, бе­лая от пе­ны, ед­ва дер­жит­ся на но­гах. Зна­чит, но­вость сроч­ная, очень сроч­ная.

Слу­жан­ка, по­чти­тель­но скло­нив­шись, про­тя­ги­ва­ет мне чет­вер­тый сви­ток – тот са­мый, что го­нец вез без оста­но­вок, ме­няя ло­ша­дей на каж­дой стан­ции. Раз­во­ра­чи­ваю бу­ма­гу, и пер­вая стро­ка за­став­ля­ет ды­ха­ние на мгно­ве­ние за­ме­реть, а за­тем вы­рвать­ся лег­ким, по­чти му­зы­каль­ным смеш­ком.

«Се­вер­ные ру­бе­жи. Заста­ва Же­лез­ных Во­рот. Пят­на­дца­тый день тре­тьей лу­ны. Экс­трен­ное до­не­се­ние.

Вче­ра ве­че­ром, вос­поль­зо­вав­шись гу­стым ту­ма­ном и ха­лат­но­стью ка­ра­уль­ных, ко­то­рые бы­ли сня­ты с по­стов для об­слу­жи­ва­ния оче­ред­но­го по­э­ти­че­ско­го ве­че­ра глав­но­ко­ман­ду­ю­ще­го, от­ряд вар­ва­ров чис­лен­но­стью око­ло трех­сот всад­ни­ков по­до­шел к юж­ным во­ро­там фор­та. Вме­сто штур­ма они вы­ста­ви­ли бе­лый флаг и по­тре­бо­ва­ли пе­ре­го­во­ров.