Книга Герцоги предпочитают блондинок, страница 59 – Лоретта Чейз

— Человеческим языком ей сказал: из кэба ни шагу! — бормотал он себе под нос. — Ну погодите, моя прекрасная леди, дайте только до вас добраться! Пожалеете, что не остались дома со своим вышиванием и с ухажерами!

Он заглядывал в одну из открытых комнат, когда сверху донесся шум. Скрип половиц под чьими-то шагами. Шелест нижних юбок.

Рэдфорд поднял взгляд. Леди Клара приближалась к шаткой лестнице.

— Не опирайтесь на перила! — рявкнул он. — Вообще их не трогайте!

Леди Клара отступила на шаг.

— Вот и вы наконец! — сказала она.

Жива и, кажется, невредима. Но прежде чем он успел вздохнуть с облегчением, она добавила:

— Скорее сюда, мистер Рэдфорд! Тоби болен, а одна я его отсюда не вынесу.

Рэдфорд выругался, всего раз, но с чувством, и взбежал по лестнице вверх.

Склонился над мальчиком. Пощупал ему лоб, проверил пульс.

По скрипу половицы и шороху платья понял, что Клара подошла ближе.

— Не подходите! — резко предупредил он. — Возможно, это всего лишь простуда, но точно мы не знаем. Сделайте хоть раз что-нибудь полезное: принесите мне самые чистые одеяла или простыни, какие найдете. Тут есть из чего выбирать, — добавил он, оглядевшись вокруг. — Похоже, они в основном бельем и промышляли.

На этот раз Клара не стала спорить. Миг спустя она вернулась с целой охапкой белья. Выпростав идиота-братца Бриджет из грязных тряпок, Рэдфорд завернул его в простыни почище, подхватил мальчишку на руки — тот почти ничего не весил — и встал.

— Идите вперед, — приказал он. — И постарайтесь ни обо что здесь не пораниться. От столбняка лекарства нет, что бы ни болтали наши шарлатаны.

Мистер Рэдфорд нес Тоби вниз по лестнице с удивительной осторожностью, тем более необычайной, что все это время не переставал осыпать Клару упреками.

Он велел ей оставаться в экипаже. Она обещала его слушаться. И нарушила обещание. Впрочем, чему он удивляется? Нечему тут удивляться. Совсем. Разве что тому, как ему в голову пришло ей поверить. Откуда такая наивность? Разумеется, как все представители ее общественного слоя, леди Клара совершенно не думает о других. Пусть бы рисковала собственной шеей, на здоровье (только, пожалуйста, от него подальше), — но она не имела права рисковать его карьерой! Если бы, пока она тут суетилась над Тоби Коппи, кто-нибудь подкрался бы к ней сзади и придушил, карьере Ворона Рэдфорда пришел бы конец. Разве что при большом везении ему дозволили бы адвокатскую практику где-нибудь во Внешней Монголии.

На площадке первого этажа им встретились полицейские, идущие наверх. Мистер Рэдфорд прервал свои ламентации, чтобы объяснить им, где Фрим хранил краденое добро.

— А самого Фрима так и нет? — спросил офицер. — Тихушника мы тоже не видели.

Мистер Рэдфорд посоветовал им посмотреть в тайниках и предположил, где они могут находиться.

Клара не видела, чтобы он осматривал дом. Однако, бросив едва ли один взгляд вокруг себя, мистер Рэдфорд запомнил комнату и ее содержимое во всех подробностях. Назвал, по меньшей мере, десяток вещей, которых она не заметила вовсе. Впрочем, она и не обращала внимания ни на что, кроме Тоби.

— Возможно, кто-то из шайки еще здесь, но сомневаюсь, что вы найдете Фрима, — добавил Рэдфорд. — Если он и был здесь, когда мы пришли, наверняка убрался потихоньку, пока Резун устраивал нам представление.