Книга Герцоги предпочитают блондинок, страница 135 – Лоретта Чейз

— Требует женщины с необыкновенно сильной волей. Думаю, ты подойдешь.

— Разумеется, подойду, — ответила она. — Не была бы в этом уверена, за тебя бы не вышла. Дорогой мой ученый друг, можем мы рассмотреть проблему логически?

— Рядом с тобой моя логика порой дает сбои, — признался он. — Особенно когда в голову лезут мысли о том, чем можно с тобой заняться вдвоем в каком-нибудь укромном местечке…

И снова словно языки пламени охватили ее и побежали по телу. Желая отвлечься, она оглянулась вокруг себя, всмотрелась в буйную зелень парка, яркую и сочную даже в это блеклое время года. Многие деревья уже сбросили листья, но пейзаж оживляли вечнозеленые растения и кустарники.

— Твой коварный замысел мне ясен, — сказала она. — Хочешь лишить меня способности мыслить!

— И как, работает?

— Ну… отчасти.

— Так, может, нам долго не ждать, а укрыться вон в тех кустах и предаться тайному… гм… — Он вдруг остановился. — Хотя…

— Что хотя? — переспросила она, немало разочарованная.

— Можешь с обожанием смотреть на меня или на свои перчатки, — сказал он, чуть понизив голос, — а вот окрестности слишком внимательно не разглядывай. В тех кустах уже кто-то укрылся.

Клара подняла глаза, заметив, что из-под шляпы у Рэдфорда выбилась и упала на лоб черная прядь.

— Еще одна пара? — спросила она.

— Только один человек, — ответил он. — Человек, которому здесь совсем не место.

Уголком глаза заметив какое-то движение, Рэдфорд как бы невзначай взглянул в ту сторону. Сперва ему показалось, что за кустами животное: олень, собака или, быть может, белка. Но теперь он не сомневался: это человек, хоть и маленький. Судя по быстроте и подвижности, мальчишка.

Кабриолет продолжал свой неторопливый бег, а мальчишка следовал за ним, перебегая от дерева к дереву, прячась за кустами или за толстыми стволами. Двигался он быстро. Не будь Рэдфорд так зорок и наблюдателен, нипочем бы его не заметил.

— Не место? — переспросила жена, уставившись на него с таким театральным обожанием, что Рэдфорд с трудом сохранил серьезное лицо.

«О свет моих очей!» Как же с ней весело!

— Быстро двигается и ловко прячется, — пояснил он. — Возможно, мальчик просто развлекается слежкой за влюбленными парами или играет в какую-то игру; но вполне возможно, что замыслы у него недобрые. И судя по тому, что я разглядел…

Рэдфорд задумался. В том, как двигался их преследователь, было что-то очень знакомое.

— Уверен, что я его уже видел. Но на свете столько мальчишек… Хотя… пожалуй, дело в одежде. Судя по одежде, он не местный. И он здесь один. Ребенка из среднего или высшего слоя не отпустят гулять одного по огромному парку, да и вообще никуда одного не отпустят. По крайней мере, он будет в компании друзей. Впрочем, я не уверен, что это мальчик. Возможно, малорослый и щуплый взрослый.

— Мы приближаемся к месту, откуда дорога сворачивает в глубину парка, — заметила Клара. — Если он пойдет за нами, на том участке его будет проще разглядеть. Деревья там растут реже, кустов меньше. Ему придется выходить на открытые места, и ты сможешь уголком глаза за ним наблюдать.

Так Рэдфорд уже и делал, хоть от наблюдений его немало отвлекала красавица, сидящая напротив.

Сегодня на ней был темно-зеленый плащ в стиле merveilleux^[18], по ее собственному объяснению, — не плащ, а целый шатер с огромным бархатным капюшоном и прорезями, сквозь которые виднелись огромные рукава.